烟草零售年底对外开放
　　根据我国加入WTO的承诺，卷烟进口关税2003年将由加入时的65％降低到25％，烟叶进口关税2004年将由加入时的40％降到10％，2003年底前将取消针对外烟销售的“特种烟草专卖零售许可证，而烟叶的许可证和配额在中国刚加入世贸组织时就已取消。
　　如果从卷烟和烟叶产销量（我国卷烟的产销量占全球的比例基本上一直在30％左右，烟叶产量约占全球的34％）和烟民占世界烟民25％比例的角度来说，我国是个烟草大国，并且在2002年，我烟草行业在连续多年保持全国行业税利第一后，生产经营又创出佳绩。全年共实现工商税利1400亿元，比上年增长200亿元，创出了本行业历史最好成绩。
　　但繁荣背后难掩烟草行业面临的内外压力，外部压力来自我国烟草市场的逐步开放和国际竞争对手的强势推入。
　　正如本文开头所述，我国履行加入WTO承诺意味着从今以后，国内市场上香烟及其原材料、辅助材料的竞争将加剧，国外优质烟叶将与国产烟叶价格基本持平，同时许多名牌洋烟也将低于现在销售的国产名牌香烟价格。从国际烟草销售市场的发展趋势来看，其中一个特征是国际性品牌卷烟的销售量和市场份额在不断扩大，一些经济发展较快、生活水平较高的国家和地区，卷烟消费也逐渐由区域性、地方性品牌向国际性品牌转移，这一特点也已经并将继续在我国烟草市场中体现。对已经垄断全球市场的国际三大烟草公司来说，烟草消费大国中国是其最后一块处女地。“特零证的取消意味着除了以往经过国家烟草部门批准的可以经销外烟的商业企业外，今后凡持有国内烟草专卖零售许可证的个体工商户都将被允许经销外烟。虽然国内还不允许国外烟草公司在华直接设立分销机构与分厂，但零售终端市场的放开，势必对国内传统专卖体制形成极大冲击力。
　　内部压力来自多年以来我国烟草业在现有体制下形成的企业多而不强、地区“藩镇割据的局面。据了解，1998年我国共有卷烟生产企业185家。截至目前还剩近120家。现在有关部门为了应对加入WTO后我国烟草行业面临的挑战，正在着手将年产10万箱以下的企业关闭，到2004年底再逐步关闭年产10万至30万箱的企业，以做大做强一批优势品牌和企业。
　　我国小规模小产量的烟草企业众多的原因在于，我国各省市区热衷于发展卷烟、烟叶企业和自有卷烟品牌。目前我国各省区市、地（市）、县烟草专卖局（公司）各自均具有独立的一套烟草专卖品生产、经营、管理、处罚权，自成体系、各自为政。
　　各地政府对烟草行业背后所隐藏的巨大财政收入的追逐，已经形成一种类似于井田制的条块利益分割局面，这是因为中央对地方的税收是超过基数部分按1：0．3返还。2002年后，企业所得税由按行政隶属关系上缴改为中央、地方各按50％共享，这也是造成地方保护主义和卷烟不能形成全国一同市场的根源。据统计，全国除西藏、青海以外的27个省区市共有2200个卷烟品牌，绝大多数卷烟只能在省内或区内销售。
　　相比较国际烟草行业，跨国烟草公司20世纪90年代后期通过并购，形成了烟草巨头扎堆英、美、日三国的格局，此三国占据世界卷烟总产销量40％以上的份额。美国仅有7家烟草公司，其中三大烟草公司（菲莫、雷诺、布朗）占该国85％以上的市场份额，英国五大烟草公司占该国产量的90％。
　　今后我国烟草业众多企业将直面国际“巨无霸的竞争，显然这是一场实力对比悬殊的较量。