新加坡与澳大利亚正式签署自由贸易协定
　　据报道，2003年2月17日，新加坡和澳大利亚正式签署自由贸易协定，这个涵盖面广泛的协定不仅增进两国向来密切的双边关系，更有助于推动新、澳的经贸发展。　
　　新加坡贸工部长与澳大利亚贸易部长，分别代表两国政府签署了自由贸易协定。预计2003年内，该协定将正式生效。
　　这是澳大利亚在20年前与新西兰签署协定以来，所签署的第二个自由贸易协定。对新加坡而言，这是第4个自贸协定。此前，新加坡与新西兰、日本和欧盟签署的自由贸易协定均已经生效。　
　　2000年11月，新加坡总理吴作栋和澳大利亚总理霍华德是在出席在文莱举行的亚太经济合作论坛非正式首脑峰会期间举行会谈时，决定针对两国订立自由贸易协定展开谈判。两国在2002年11月总结谈判工作。　
　　澳大利亚是新加坡的第12大贸易伙伴国及第10大出口市场，2002年，两国的双边贸易总额约99亿新元。据新加坡贸工部估计，协定在2003年生效后，每年将为新加坡出口企业节省约3160万新元的关税。　
　　新加坡表示，新－澳自由贸易协定将给两国人民带来好处。随着协定进一步开放两国之间的市场、为商家节省关税，新、澳的双边贸易总额会在来年持续增长；服务业的开放将有助于加强新加坡的竞争力，进而引入更多外资；经贸活动的增长，也势必为新加坡创造更多的就业机会。　
　　澳大利亚贸易部长指出，澳大利亚与新西兰签署自由贸易协定后的双边贸易往来激增，所以他相信新－澳自由贸易协定将为双方带来显著的经济效益。　
　　目前，新加坡实际上只向4种澳大利亚产品征收关税，即啤酒、黑啤酒、药酒和烧酒。澳大利亚贸易部长表示，由于两国的关税本来就不高，所以在进出口商品方面的利益不大，但新－澳自由贸易协定将令澳大利亚服务业大大受益；两国所作出的承诺超出了他们在世贸组织所承诺的条款。