12月24日，温家宝总理主持召开国务院常务会议，研究搞活流通扩大消费与保持对外贸易稳定增长的政策措施。会议指出，要改善进出口金融服务。对广东和长江三角洲地区与港澳地区、广西和云南与东盟的货物贸易进行人民币结算试点。

    “此事的意义不仅在于它扩大了边境贸易，它证明，政府已经行动起来，在积极推动人民币国际化进程。”清华大学经管学院教授李稻葵如此评述。

　　国务院发展研究中心经贸部副部长隆国强分析说，该政策的短期作用在于让出口企业规避汇率风险；但他也同意，在中长期，此举可以帮助人民币朝向区域货币的方向发展。

　　实际上，人民币作为贸易结算手段并不是新鲜事儿。追溯到十年前，广西、云南等地的边境贸易就已经使用人民币作为结算货币之一。

　　早在那时，学界就有人民币朝向国际货币的探讨。当时的预想是，经过10-15年的努力，逐步实现人民币自由结算的问题。

　　但其时适逢1997年金融危机席卷东南亚，金融体制改革的问题成为实践中的核心，人民币话题暂时退出焦点。

　　即便是这样，随着中国影响力增加和贸易扩大，人民币走向开放的过程是趋势所在。在这“失去”的10年中，人民币成为结算手段的条件已经开始孕育。在近邻日本、韩国，或是东南亚国家的机场和商店里，人民币都可以得到兑换。

　　今年，人民币区域化的步伐在加快。

　　10月30日，俄新社举办“中俄两国总理举行会晤后签署中俄银行间合作协议”发布会，当中提到，在今后的中俄双边贸易上将使用人民币和卢布进行结算；12月21日中国人民银行和韩国银行宣布签署一个规模为1800亿元人民币／38万亿韩元的双边货币互换协议。

　　“其实，政府在走一个周边国家试点的路子。”中国社科院亚太所张蕴岭告诉本报记者，“诸如中韩货币互换、中俄贸易双币结算并非偶然”。

    配套改革势在必行

　　“需要强调的是，把人民币当作贸易手段来结算，并没有改变其在资本项目上的不可兑换。”隆国强说。

　　这也还是人民币成为区域货币的道路上一道绕不开的门槛。他认为，人民币走向国际货币的过程，有两个重要节点。第一，人民币的比值要达到市场上均衡汇率。换句话说，也就是对人民币看升看降的力量要达到均衡。第二，人民币要实现在资本项目市场上的可兑换。而现在的情形证明，这样的谨慎是有必要的。在此次席卷全球的金融海啸中，中国金融业相对能够免受其害，货币未受较大冲击，与中国目前的金融制度密切相关。

    “目前的思路很好，先由贸易入手，再逐步切入资本市场，开放资本账户是个谨慎发展的路子。”张蕴岭说。

　　但是，既然国务院在24日的办法已经让中国迈出了人民币区域化的第一步，现在的金融安排显然有些无法胜任这样的重任。隆国强解释说，之所以此次在国务院会议中郑重提到此事，就意味着将会有必要的配套改革。

　　据本报记者获悉，以人民币结算的双边贸易实施减税的政策正在加紧制定之中。对于边境贸易出口实施人民币结算的给予退税政策，主要涉及增值税和消费税等。

　　李稻葵还提出了建立配套的贸易结算机制的必要性，即如果使用人民币当做贸易结算手段，那么对方是否拥有人民币？

　　他认为，针对这一问题的答案可以有多重探讨。比如与邻国进行贸易交易，如果同在危机背景下，当对方缺乏人民币的时候，是否可以考虑用人民币贷款的方式向邻国提供人民币？或是在全球汇率波动情况下，是否通过掉期业务等金融手段，保护双方的利益，保持稳定？李认为，这些都可以成为未来的探索方式。

　　把眼光放长远，人民币国际化最重要的意义在于，在未来的市场上人民币是否可以被当作商品去投资。“要知道，资本市场投资规模以万亿计算，如果我们可以深化金融改革，利用香港基础设施搞人民币计价的债券，收益将远超过贸易。”李稻葵说。

　　他进一步提出，发行人民币海外债券也许是未来趋势之一。目前我国发行的国债只有两种：一种是国内发行的人民币国库券；另一种是海外发行的美元债券。