欧盟正式推出“伽利略计划”为与美国的GPS全球卫星定位系统一争高下，3月26日，欧盟正式启动一项名为“伽利略计划”的卫星信息系统研发方案。这个计划的实施将对提高欧洲工业的竞争力和增强欧洲军事的独立性带来极大的益处，任何一个装有该系统卫星接收器的部门和个人将可以在全球范围内轻易地确定自己的方位。
　　面对美国已经开发并投入使用的、现成的、随时可为己所用的GPS全球卫星定位系统，英国、德国和荷兰等国曾几经犹豫，是否值得花费上亿欧元的资金去另起炉灶。为了说服欧盟15国共同参与这一庞大的计划，该计划的发起者们用了整整两年的时间，他们所强调的在这个重要的系统上欧洲独立于美国的重要性，终于使欧盟各国动了心。这个计划的实施预计需要6年的时间，将耗资34亿欧元。
　　为了减轻各方的负担，欧委会将这一计划分成两个部分，目前至2005年为项目的研发阶段，需资金11亿欧元，由欧盟各国政府和欧洲宇航局投资。私营部门将被邀请在第二阶段2005年至2007年进行投资，即对第一阶段研发结果的转化、开发和投入实施进行投资，每个投资者的投资份额将在2.5亿欧元左右。
　　尽管欧委会为这个计划绘制了一个相当诱人的经济蓝图，将创造14万个就业机会，而且会给一大批相关服务业和设备商带来发展机遇，甚至一个研究机构还宣称，经过对该计划所做的长期动态效应分析，其收益和投资之间的比例为4.6，高于欧盟迄今为止任何一项基础设施投资的回报率。但是除了这些诱人的数字外，欧委会到目前为止还是拿不出如何给投资企业带来效益的具体措施。所以，对于私营企业到底是否会积极参与这一计划的投资，欧盟空间特别研究所的负责人们并无太大的把握。
　　其实“伽利略计划”对于欧洲来说并非前无古人，80年代末，法国就曾发起一项名为“LOCSTAR”的卫星定位系统计划，耗资12亿法郎（1.83亿欧元），法国电信（FRANCE TELECOM）、阿尔卡特、英国宇航、黛姆勒-奔驰等14家欧洲大型企业参与，最后由于种种原因，于1993年夭折。