美专家开发出提高乙醇生产效率的新工艺美国卡内基－梅隆大学化学工程专家成功设计出一种新工艺，可以大幅提高以玉米为原料生产乙醇的效率。这一成果将有助于推广使用新型燃料乙醇汽油。

负责新工艺开发的伊格纳西奥·格罗斯曼２６日在校方发布的新闻公报中说，新工艺的关键在于重新设计蒸馏过程，采用了一种“多柱系统”以及能量回收网络，最终使得乙醇生产过程中的耗能“大户”——蒸汽的消耗量大幅降低。

格罗斯曼称，新工艺将使乙醇生产成本从原来的每加仑１．６１美元降到１．４３美元。专家们的测算显示，在此基础上再结合其他新技术，以玉米为原料的乙醇生产厂整个运行成本能够降低６０％以上。

为减少对环境的污染，美国近来大力推广使用将乙醇与汽油混配而制成的乙醇汽油。据估计，乙醇汽油这种新型燃料的消费量目前已占美国汽油消费总量的４６％。

美国最早于上个世纪８０年代末开始生产乙醇，当时只有几家生产厂，年产量约１．７亿加仑。全美乙醇生产厂如今已扩大到１０７家，２００６年产量超过５０亿加仑。