油砂：撬动世界能源版图的新支点虽然绿色能源正在悄然降临，但石油仍然主导着大国能源安全的命脉。国际能源署（IEA）预测，2030年前化石能源仍在国际能源消费结构中占主导地位。迄今为止，运输用液烃燃料还很难被替代，石油仍然是工业的血液。
　　随着国际油价的不断上涨，非常规石油的开发开始从边缘走向核心。国际能源署认为，在全球范围内利用钻机和油井采出的普通石油的产量已过峰值，只有非常规石油的产量出现大幅飞跃才能填补未来出现的供应缺口，并抑制石油价格大幅攀升。
　　油砂便是最为重要的非常规石油资源。油砂(Oil Sands)亦称焦油砂(Tar Sands)，是由是沥青、砂、水、沉淀物组成的粘稠状混合物。世界油砂资源折算为稠油的总量高于世界常规石油的探明储量，开发潜力巨大。加拿大拥有世界上最大的油砂储量，其次为委内瑞拉、俄罗斯、美国和中东国家等。中国油砂资源储量也较为丰富，但储量尚未探明。
　　油砂作为新兴非常规能源，属于重油的一种，由于其开采成本较高，起初并不被人们所重视，但随着油价的飙升与油砂开采技术的革新，油砂越来越吸引投资者的目光。从产业链上游测算，海湾产油国普通石油的开采成本大约在每桶4到5美元，而根据开采方法的不同，油砂的开采成本则在每桶20到30美元，当国际原油价格高于40到50美元/桶时，油砂的开采便具有商业价值，当国际油价稳定在100美元/桶左右，油砂开采极具价值。当前，油砂已经成为补充常规油气资源的不二选择。
　　加拿大：石油新贵
　　油砂资源虽然分布广泛，但目前世界上只有加拿大一国真正实现了大规模的油砂开采，形成完整的上中下游产业链，其量产的合成原油(Syncrude Crude Oil)大幅出口美国，获利颇丰。
　　丰富的油砂资源让加拿大成为一颗被隐藏的“皇冠上的明珠”，加拿大具备生长为能源超级大国所有潜质。《BP世界能源统计2011》数据显示，2010年加拿大西部阿尔伯特（Alberta）省的油砂资源剩余可采储量达到1431亿桶，这使得加拿大石油储量在全世界排名第三，仅次于沙特阿拉伯和委内瑞拉，超过伊拉克、伊朗和科威特。世界剩余石油储量的70％掌握在欧佩克手中，其它石油资源则半数藏于油砂之中，作为石油储量前五大国家中的唯一非欧佩克国家，加拿大备受世界瞩目。
　　阿尔伯特正在成为新石油时代的旗手。阿尔伯特省是加拿大的第四大省份，位于加拿大西部，面积66万平方公里。在该省绵延14万平方公里的三个油砂矿床——阿萨巴斯卡（Athabasca）、冷湖（Cold Lake）和皮斯河（Peace River）蕴藏着全球已探明油砂资源的 95%以上，预计潜在石油储量总量可达3150亿桶，被称作是油砂资源的“聚宝盆”。如今，加拿大超过50%的石油总产量来自于阿尔伯达省的油砂，而且随着传统石油产量的下降，该比例每年都在持续上升。这意味着加拿大这样一个政治稳定的民主国家能够长期生产数量可观的石油，加拿大正在成为世界能源版图中的新主角。
　　然而，油砂资源的开采需要克服技术、环境和社会等方面的挑战。与常规石油的采油方法相比，油砂开采工艺复杂、环境风险较高。油砂是粘稠的沥青状混合物，无法流动或用泵输送，要么经过提取和处理，要么经过加热和稀释，才能生产出有用的合成石油产品。油砂生产要根据矿床所在的深度，采用地表开采法（矿采）或地下采收法（井采）采收，其中后者占据了绝大多数。
　　加拿大社会的民主性和开放性意味着加政府总要平衡来自各个利益群体的压力。加拿大环保NGO已开展抗议油砂开发运动，表达他们的忧虑。这些忧虑包括对森林和土地的破坏、温室气体的排放、尾矿池的复垦、水合空气排放物的污染等。为此，2010年，加拿大皇家学会对油砂的环境影响进行了独立审查，专家认为尽管在改进油砂作业方面还有许多工作要做，但是油砂开发污染环境的说法并无“可靠证据”。此外，阿尔伯特省是印第安人聚集区，很多油砂矿藏在当地土著居民的土地上，资源开发涉及当地利益较多，须多方斡旋协调。
　　SCSC 轴心
　　随着“非常规石油”资源的持续开采和利用，全球石油供应格局正在经历重大变革。世界石油生产中心已不再局限于中东，而是以SCSC 为轴心——即沙特、里海、西伯利亚和加拿大。能源出口是加拿大经济增长的支柱，加拿大油气行业很大程度上依靠外国投资进行勘探开发。在大多数资源富足国，能源资源属于国家所有。而在加拿大，大部分能源资源属于各省所有。在阿尔伯特省，约 81% 的省内采矿权由省政府拥有，并由阿尔伯特省能源署管理，对私人投资开放。根据加拿大石油生产商协会（CAPP）披露数据显示，阿尔伯特石油占到世界可以向私人投资开放原油资源的52%，这为国外资本开发加拿大油砂资源提供了便捷的资本通道。
　　展望未来，加拿大油砂资源已然是重塑国际能源格局的新作用力。经济危机以来，投资资本的轴线正在从纵跨49度纬线的南北流向转向横跨太平洋(601099,股吧)经度的东西流向。最近安永会计师事务所的报告显示，由于中国、日本、泰国和韩国等国家均在世界范围内积极地尝试获取自然资源，并且在加拿大西部完成了几宗重大交易，从亚洲进入加拿大的以油砂为目标的交易数量增长了两倍。加拿大能源企业迫切地感受到，必须改变局限于北美地区的短视行为，能源重心应转向亚太市场，中国是重中之重。
　　二战以来，加拿大经济很大程度上依赖于美国，美加之间一直维系共生性资本和能源的双向流动。加拿大高度依赖美国的能源消费市场，2010年加向美出口原油约200万桶/日，占加原油总出口量的99%。加拿大也是美国第一大原油进口国。由于美国经济衰退，加拿大开始意识到，中国和其他亚洲国家可能成为其能源的稳定替代消费国。预计未来10年，阿尔伯特省油砂出产的石油将成倍增长，美国国内市场难以消化。通过向中国出口石油，加拿大可以降低中游石油运输的风险，符合加拿大石油出口渠道“多元化”战略的要求。
　　拓展中加能源合作，中国能源外交的当务之急是全力参与和促成“北方门户”（Northern Gateway）输油管线的建成。“北方门户”管道是阿尔伯特石油运往亚太市场的桥头堡，是破解制约中加能源合作瓶颈的突破口。加拿大安桥能源公司（Enbridge）提出的投资55亿美元，修建运输能力52.5万桶/日、全长为1177公里的“北方门户”输油管道计划。该管道将阿尔伯特产的石油运往大不列颠哥伦比亚省的太平洋港口基蒂马特（Kitimat），直通亚洲市场。2011年1月份，据安桥能源披露，中国石化(600028,股吧)正式决定参与“北方门户”管道项目，并达成一笔交易。当前，中国能源外交应充分发力，协调各个利益攸关方立场，特别是来自美国方面的压力，争取中国能源企业实质性地参与到“北方门户”管道项目，以抢占先机。
　　中东局势的动荡和国际能源价格高企，迫使能源消费国寻找更加安全、可靠的能源供应渠道。相比于中东、非洲等风险高危地区，加拿大拥有稳定的民主体制、世界上最低的贪污腐败率、完善的契约精神、高素质的劳动力、健全的基础设施以及成熟的资本市场，是中国能源投资的绝佳地点。