页岩气繁荣让美能源企业获得中国商机
美国页岩气繁荣所带来的廉价天然气为美国能源企业向中国出售燃料创造了新的机会。
中国最大的炼油企业中国石油化工股份有限公司（以下简称中石化）3月14日表示，已与美国Phillips 66签署了液化石油气（也称丙烷）长期购销合同。Phillips 66是从康菲石油公司(ConocoPhillips, COP)分拆出来的炼油公司。
中国石化表示，随着美国页岩气的迅猛发展，丙烷供应量大幅增加。该公司还称，此次合作将帮助公司多元化丙烷供应渠道。丙烷是原油处理和天然气开采过程中产生的一种廉价副产品。
中国石化签署上述购销合同之际，正值越来越多的中国石化企业开始从美国进口丙烷，来为一批新的化工厂提供原料。这些化工厂能将丙烷转化为价格更高的丙烯。丙烯是一种化工原料，用于生产油漆、地毯和清洁剂等消费产品。
虽然中国企业自身也能生产丙烷，但由于中国原油和天然气供应较紧张，自己生产丙烷的成本更高。分析师们表示，过去由于美国丙烷的价格过高，因而从美国进口丙烷并不划算。不过，页岩钻井技术带来的美国天然气产量激增使该国天然气价格降至数年来的最低水平。中国石化表示，由于美国页岩气供应量增加，美国丙烷相对国际其他市场上的丙烷产品具有价格优势，且来自天然气分离装置的丙烷较炼厂丙烷纯度更高。
中国海关数据显示，中国在2013年5月份首次从美国进口丙烷，去年总计从美国进口了111000吨丙烷；2014年1月，中国从美国进口了74000吨丙烷。安迅思息旺能源(ICIS C1 Energy)的工业研究总监李莉表示，中国的首个丙烷制丙烯厂在2013年10月份投产，还有五个工厂预计将在今年竣工，这些工厂的年处理能力合起来为345万吨。