需求增长导致铁矿石涨价
据报道，2005年2月22日，巴西CVRD公司与日本新日铁公司就2005年度CVRD北部CARAJIAS粉矿和南部ITABIRA粉矿价格达成协议，上涨幅度达71.5％。随后，韩国浦项制铁公司宣布接受这一涨幅。2005年2月28日，中国宝钢宣布接受铁矿石价格上涨71.5%的现实。中国钢铁企业以及一些下游企业纷纷表示，如此涨幅将严重影响到企业利润和长远发展。
　　一、中国对铁矿石需求与日俱增
　　中国对于进口铁矿石的依赖程度正在日益增大。2004年，中国从国际市场上共进口了2.1亿吨铁矿石。自2003年起，中国已超过日本、欧盟，成为全球最大的铁矿石进口国。以向巴西CVRD公司采购铁矿石为例，2004年第二季度，中国市场的销售额占到该公司铁矿石出口总额的15.0％。而其他亚洲国家中，日本占比为12.2％，韩国为3.3％。
　　根据商务部的统计，中国2004年进口铁矿石的平均价格为61.09美元/吨，铁矿石涨价71.5%的消息，意味着中国钢铁行业在2005年每进口1吨铁矿石将要多付出约40美元。
　　由于中国铁矿石多为贫矿，钢铁产量不断增长加大了对铁矿石的需求。1997年，中国铁矿石产量为2.56亿吨，2000年为2.45亿吨，2002年为2.31亿吨，2004年为3.101亿吨。根据我国铁矿石产量、资源现状、矿山建设进度等诸多因素判断，在今后一段时期内，铁矿石产量将在现有水平上略有下降。然而，钢铁生产能力的持续增长，使得对铁矿石的需求不断上升，供需矛盾越来越大。
　　目前，中国铁矿石的自给率为60%～70%，确保铁矿石的正常供给显得尤为迫切。世界铁矿石资源非常丰富，据权威杂志报道，2001年，世界铁矿石储量为1400亿吨，储量基础为3100亿吨。澳大利亚、巴西、中国、俄罗斯、乌克兰及美国等都是世界铁矿资源大国。
　　世界铁矿石国际贸易量约为4.74亿吨。在主要铁矿石出口国中，澳大利亚居首位，铁矿石出口量约1.64亿吨，占世界铁矿石出口总量的1/3；巴西位居第二，铁矿石出口量为1.56亿吨，占世界铁矿石出口总量近1/3；印度位居第三，铁矿石出口量为3700万吨。
　　二、我国经济增长方式急需改变
　　资料显示，2003年，我国国内生产总值总量达到11.58万亿元，消耗能源约16亿吨煤、2.5亿吨石油、2亿多吨钢材、8亿吨水泥。我国对资源的消耗量大于国民生产总值比我国多两倍的日本（石油除外）。我国经济增长的成本高于世界平均水平25％以上。据推算，我国每创造1美元产值所消耗的能源，是美国的4.3倍、德国和法国的7.7倍、日本的11.5倍。
　　中国的经济发展是在全球资源约束下进行的。占现今世界人口不到15％的发达国家，是靠消耗全球60％的能源、50％的矿产资源实现工业化和现代化的。其余的85％的人口（包括中国在内）正在陆续进入工业化阶段，全球性的人口、资源、环境矛盾尖锐，使我国面临严峻挑战。即使国际市场能够弥补我国资源的不足，生态和环境被破坏的沉重代价也是难以承受的。
　　中国社会科学院经济研究所副研究员林跃勤认为，如果经济增长方式不作根本转变，越来越多的地区和城市会相继陷入类似东北老工业区在资源枯竭后便失去发展源泉的困境。如果不转变增长路径，继续按照破坏性模式来“高速增长”，则中国的资金、技术、资源、环境等条件将难以支持中国经济列车高速持续地奔驰下去。
　　三、力量整合争取铁矿石贸易的话语权
　　2005年2月28日，在上海宝钢宣布接受“新日铁－CVRD”价格的同一天，中国五矿化工进出口商会和中国钢铁协会共同成立了铁矿石分会。铁矿石分会的梁若东主任在接受《经济参考报》记者采访时表示，这样做是为了让中国的铁矿石进口企业能够在国际贸易中形成一个相对单一的整体。
　　据悉，目前国内已经有132家钢铁企业达成了一个行业自律的《铁矿石进口企业资质标准和申请程序》（草案），该草案就是为了规范国内企业进口铁矿石的行业秩序，缩减进口企业数量。这些企业的铁矿石进口量占到了国内铁矿石进口总量的80%以上。这132家企业中的98.22%也都接受了这个规定。
　　日本、欧洲的钢铁业发展早期，也曾经历过中国现在的局面，但当集中度提高、强势企业可以控制市场以后，对上游铁矿石价格的谈判力就增强了。在中国，尤其在目前产业集中度不高的现实下，要得到与日、欧同等的谈判力，就要一方面以巨大的需求量为筹码，一方面强化体制政令上的统一。
　　从2005年3月1日起，我国已正式对铁矿石实行自动进口许可管理。这意味着我国政府开始对目前铁矿石进口方面存在的无序和混乱状况进行整顿和管理。
　　梁若东认为，谈判完成后，并不完全意味着价格要上涨，钢铁企业就无能为力了。中国钢铁企业进口的铁矿石大部分是属于此次涨价范围内的。除了这些矿石，中国还有大约1/3的铁矿石是从印度、南非这些国家以现货市场价格进口的。目前，国内钢铁企业要做的是不要造成矿石进口市场的恐慌气氛，以免印度、南非的现货供应商借机进一步抬高价格。
　　梁若东在接受采访时还指出，前几年，中国的铁矿石进口量比较少，同时在海外矿山也有投资，这种比例占进口总量的30%左右；但是现在情况变了，中国铁矿石进口量大增，而海外投资这几年却没有什么增长，现在的比例仅为10％左右。
　　按照国际上的普遍看法，对这种资源性产品的海外投资应占到进口量的40%、长期合同占40%，现货交易只需占20%。梁若东建议，今后中国钢铁企业应更多注意寻找可在海外铁矿石企业投资的机会。
　　目前，国内一些有实力的大钢厂在海外逐渐拥有了自己的矿山。
　　2004年3月，武钢、唐钢、马钢和沙钢，与世界最大的矿产企业澳大利亚必和必拓公司联合宣布成立合营企业，联合经营Jimblebar铁矿山，中国四大钢铁企业各持有Jimblebar矿山10%的股份。
　　较早以前，首钢就在秘鲁投资，拿下秘鲁铁矿98.4%的股份，和无限期开发利用矿权区内所有矿产资源的权力。
　　2004年初，宝钢与巴西最大的矿业集团巴西CVRD公司签约，双方将在巴西合资建设钢厂。据说这是迄今为止中国最大的对外直接投资项目。事实上，早在2001年，宝钢与CVRD就开始在铁矿开采方面进行合作，双方在上海签订了在巴西合资开采铁矿的协议。
　　对于铁矿资源紧张的中国钢铁业来说，进军海外将获得可观的投资收益，并得到长期稳定且价格合理的铁矿资源。
　　原冶金部副部长、中国工程院院士殷瑞钰表示，并不满意境外开发矿山的现状，他主张加大力度。目前，中国企业境外开矿的规模太小，在进口矿中所占比例只有21%。今后，中国钢铁企业应逐步使境外开矿在进口矿中所占比重增至50%，在国外拥有基地，摆脱仰人鼻息的处境。