我国西南“水电王国”崛起全面提速１１月２６日，位于长江上游金沙江干流上的向家坝水电站开工，标志着我国大西南的世界级“水电王国”的崛起全面提速，这必将对我国经济发展和能源结构产生积极而深远的影响。
　　世界水力最富集之地在中国，中国水力最富集之地在西南。长江、黄河、澜沧江、怒江、雅鲁藏布江等大河从“世界屋脊”直泻而下，形成汹涌澎湃的峡谷急流。
　　截至２００５年底，我国水电装机容量已经达到１.１亿千瓦，这个数字又“大”又“小”——绝对值很大，水电装机容量已跃居世界首位；相对值很小，在中国整个电力装机容量里面只占到２４％，水电发电量只占全国发电量的１８％。
　　在水电开发上，我国是一个“后来者”。水力资源开发比发达国家远远滞后，美国早在上世纪三四十年代，就已经开发了全国７０％左右的水力资源。而在我国，１.１亿千瓦的巨大装机容量也只相当于可开发水电资源总量的三分之一，还有三分之二的水力资源随波而逝，空流到海。在全国水电资源第二大省云南，２００５年金沙江、澜沧江、怒江“三江”干流累计投产水电装机２６０万千瓦，仅占三江干流可开发量的３.２％。
　　水电起步晚，造成中国能源结构与西方国家相比有一个明显“特色”：环保条件较好的水电、核电以及石油、天然气比重明显偏低，具有以煤为主的显著特征。国家发改委副主任张国宝告诉记者，２００５年煤炭在一次能源生产总量和消费总量中的比重，分别为７６．３％和６８．７％，远远高于全球平均２７％和２７．８％的水平。
　　水力资源是清洁可再生能源，不向大气中排放二氧化碳等物质，而且不会枯竭。仅在金沙江下游，向家坝、溪洛渡等４个梯级电站建成后，每年发电量是１８００亿千瓦时，折算成标准煤相当于燃烧６０００万吨煤。在能源供应持续紧张、环保要求不断提高的时代背景下，大西南“水电王国”的潜力进一步凸显出来，“集中力量发展水电”已成为全社会的共识。