我国对外贸易的增长推动集装箱制造业的持续发展
　　据报道，20世纪60年代，世界航运业出现了以集装箱运输为主的新型运输方式，其具有安全、高效、保质、快捷和节省的优点，能够大大提高运输效率和运输质量，迅速在航运业得到了广泛应用。
　　1990～2000年，全球海运业的整体年平均增幅为2.9%，但是同期的集装箱航运业年平均增长率达到8.9%。据德国ISL（国际航运经济与物流研究所）公布的数据显示，集装箱运输已经成为主要的远洋运输方式。
　　迅速扩大的集装箱运输业带动了集装箱制造业的发展，集装箱制造业已经成为现代交通运输产业链中重要的一环。它属于航运业尤其是海运业的上游企业，与世界航运形势具有较高的依存度，并且随着世界经济、国际贸易的发展而发展。
　　1998年产业开始恢复性增长以来，随着亚洲经济危机负作用的逐渐消失，世界经济和国际贸易重新走强，带动集装箱行业持续走强，特别是在美国新经济强劲增长的带动下，世界经济的国内生产总值增长率在2000年达到3.4%，世界贸易量增长了12%，这些因素有力地刺激了集装箱航运业的发展，使得世界港口集装箱吞吐量达到2.2亿标准箱，世界集装箱销量也达到创纪录的193万标准箱，增长了25.73%。
　　2001年，随着美国新经济的泡沫破灭，世界经济遭受严重打击。据世贸组织统计，世界贸易增长量由12%降至2%，这给航运业带来了重大影响，集装箱的销量创了1994年以来的新低，仅为128万标准箱。
　　2002年，由于个人消费支出保持了一定速度的增长，年初石油价格的低位运行，主要经济大国采取扩张的财政政策和货币政策，稳步推进经济结构调整等因素的影响，世界经济和国际贸易开始恢复性增长。尽管美国经济的反复影响了全球贸易的增长率，但是全球集装箱化贸易增长速度达到5.9%，这大大超出了原来专家的预测。由于需求旺盛，加上2001年许多集装箱生产企业由于订单不足而倒闭，使得集装箱在一段时期内出现了供不应求的现象。新集装箱船不断下水增大的对集装箱的需求以及美国西海岸封港事件导致的旧箱回流不及时更加加剧了供求不平衡，使得2002年全球的集装箱生产量达到164.9万标准箱，成为仅次于2000年的第二个高产年，集装箱行业开始恢复性增长。
　　尽管2003年有诸如美伊战争对世界经济的负面影响、美国经济能否恢复增长等不确定因素的影响，但世界各主要国际组织普遍预测2003年的经济增长速度要快于2002年。
　　经合组织在2002年11月发表的半年经济展望报告中指出，尽管全球经济复苏迟缓且不规律，但是该组织仍然预测糟糕的经济情况将会有所改善，预计2003年，经济增长率将达2.2%，2004年达到3.0%。经合组织预期全球经济的复苏力度到2004年将会全面体现。
　　世界经济的增长必然带动全球贸易和集装箱贸易的增长。近日，伦敦的两家著名研究机构HoweRobinson和克拉克森发表的对未来集装箱运输市场的预测认为，随着2003、2004年集装箱运量需求的增长，集装箱运输市场将获得更大的发展空间。克拉克森预测，2003年，全球集装箱贸易量可达到7600万标准箱，增幅将达到7.8%。
　　目前，集装箱的保有量接近1700万标准箱，按照平均使用寿命10～12年计算，2003年以后，每年更新的集装箱将达到70万～100万标准箱；考虑到2004年世界经济逐步进入全面复苏阶段，对新箱的需求也会较大幅度增长，因此，预计，世界集装箱产销量将会更快地增长，2004年的保有量增长率将达到7.8%～8%。
　　根据以上判断，2003年，集装箱拥有量增长率将达到7.32%～7.49%，其产箱量有可能与2000年持平，达到190万～195万标准箱，比2002年增长15.36%～8.4%，2004年，产销量将达到223万标准箱。
　　外贸劲推中国集装箱制造业。20世纪80年代以来，中国坚持改革开放的政策，外向型经济的持续发展导致了我国对外贸易的高速发展，适箱货源增多，出口重箱量大于进口重箱量，产生了对本地集装箱的巨大需求。而且，稳定持续健康发展的国民经济使得中国进出口贸易量不断增加，加上入世后带动中国各地的经贸发展，相继开发有发展潜力的区域，使中国集装箱流量持续增多。20世纪90年代初，中国取代日本成为全球第二大集装箱市场，排名仅次于美国。
　　2003年2月，联合国亚太经济社会委员会发表的一份报告指出，随着中国经济持续而强劲的发展，将加强中国在全球贸易中制造商角色的重要性。预计到2011年，中国的港口集装箱吞吐量将以平均每年12%的速度增长，中国将进一步超越美国成为进出口贸易中全球集装箱流通量最大的市场。这为中国集装箱制造业的持续高速发展打下了坚实的基础。
　　目前，中国不仅具备了世界集装箱绝大部分的生产能力，而且已经完全掌握了各种集装箱的制造技术，很多集装箱的行业标准和技术标准都由中国的生产企业制定，中国已确立了集装箱生产大国和生产强国的地位。
　　注：集装箱运输被称为是世界运输史上的一次革命，这次革命导致了集装箱制造业的蓬勃发展，集装箱产品也逐渐标准化、国际化、规模化。目前集装箱种类主要有干货箱、冷藏箱和特种箱3种。