未来十年，疫苗产业进入黄金期疟疾、结核病、老年痴呆症、艾滋病、流行性感冒、生殖器疱疹、尿路感染、花粉过敏、旅行者腹泻……生产预防这些疾病的疫苗，诱惑实在太大，制药公司不会放过任何一个标靶。许多疫苗将在三五年内上市销售。
这与5年前形成了鲜明对比。当时，许多制药公司彻底放弃了疫苗业务。在美国，坚持生产疫苗的制药公司仅存两家。
时过境迁，如今疫苗不再是昏昏欲睡、利润低下的利基市场，反而成为困境之中制药公司的强心针。
巨额利润的诱惑、技术的进步以及政府支持力度的日益加大，疫苗领域吸引了众多“新加盟者”，其中既有新兴的生物技术公司，也有像强生这样的老牌公司。
“即使目前制药行业在疫苗领域所做的工作只有一小部分会在今后10年取得成功，但与过去10年相比，仍然可以称为一个黄金时代。”辉瑞公司负责疫苗研究事务的主管Emilio Emini表示。
削减医疗保健费用反成利好
上个世纪，人类通过使用疫苗，遏制了从天花到脊髓灰质炎在内的许多疾病的蔓延，人类的寿命明显延长。但是，在取得这些巨大成就之后，许多制药公司就把目光集中到了慢性疾病治疗领域，因为这些领域的药物利润更加丰厚。
近10年来，只有极少数制药公司仍然坚持生产疫苗。流感疫苗方面，目前主要由5家制药公司供应，分别是英国葛兰素史克公司、瑞士诺华公司、澳大利亚CSL Biotherapies公司、英国阿斯利康分公司MedImmune和法国赛诺菲安万特公司。
由于疫苗的生产比化学药难度更大，产量难以预测。这种情况导致疫苗市场在2004年出现崩溃。当时因为仅有的两家生产疫苗的制药公司中有一家工厂遭遇污染事件，美国流感疫苗供应量立刻减半，甚至连一些儿童用疫苗也持续发生短缺。
而随着仿制药竞争加剧以及政府削减医疗保健费用的压力越来越大，制药公司正在寻找各种方法推动处方药缓慢的销售步伐。现在，疫苗被看作促进制药行业增长的一个重要途径。
许多大型制药公司正与生物技术公司、世界卫生组织和全球性慈善机构建立合作关系，或与中国、印度等新兴国家的制药公司达成协议，以便在发展中国家和次发达国家低成本生产疫苗。那些国家亦非常希望借助这样的合作，避免高昂的医疗保健费用。
“重磅炸弹”疫苗的致命诱惑
世界各地对预防性医疗保健日益重视，加上年销售额达到数十亿美元的品种的诞生，疫苗的吸引力进一步增强。
市场调研机构Kalorama Information公司称，预计处方药销售5年后将增长约33%，而疫苗销售额则会翻番，从2008年的190亿美元增长到2013年的390亿美元。这将是2004年疫苗实现的80亿美元销售额的5倍。
实际上，25年前被制药行业抛弃的疫苗产业如今已经成为一棵摇钱树。这一飞跃来自几只重磅炸弹级新疫苗的诞生，以及现有疫苗使用范围的扩大。
惠氏的疫苗Prevnar（保护儿童免遭耳部感染以及可能具有致命危险的肺炎和血液感染）让所有制药公司垂涎：Prevnar在2008年实现27亿美元销售额。此外，惠氏的改进型Prevnar即将获得上市批准，预计该产品又将带来数十亿美元的年收入。专家们称Prevnar是“游戏规则颠覆者”，因为它是第一种年销售额超过10亿美元的疫苗。
紧随其后的是默沙东的宫颈癌疫苗加德西（Gardasil），2008年该疫苗销售额达到23亿美元。
自1985年以来，在美国政府为儿童推荐的疫苗清单上，数量增加了一倍多，达到17种。政府现在还呼吁为18岁以上的每个成年人接种6种左右的疫苗，此外还为部分成年人接种另外4种疫苗。