苏州工艺成文化旅游新“窗口”进入4月，苏州迎来新一轮旅游旺季。地处光福镇的中国工艺文化城早在2011年便被列入正在积极申报的环太湖国家5A级旅游景区的组成部分，并被苏州市旅游局授予“苏州市旅游商品研发基地”。该项目利用自身文化创意产业集群优势，在一期项目顺利运营的基础上，及时打出“文化旅游”牌，逐步与实力旅游公司建立合作关系，与周边旅游景点形成互动，如光福的香雪海，与工艺文化城相距咫尺，不少游客在赏梅结束后直接乘坐直达大巴前往工艺文化城参观采购。据负责文化城运营的商务公司负责人介绍，整个3月，工艺文化城的游客流量比平时增加了近一倍，尤其是外地游客，游客的倍增也理所当然地推动了文化城内商家的交易量。据初步统计，3月份营业商家的交易量比2月份上升了三成左右。而工艺文化城也在加大建设力度，加快建设进度。与苏州工艺美院合作共建的产业研发基地也全面投入运营，全力投入研发期，旅游纪念品、创意工艺品、礼品等一系列产品有望在今后数月内与广大市民和游客见面。
“文化展示窗口”效应 逐步显现
两年的深入论证，三年的精心打磨，因为“文化”，中国工艺文化城显得与众不同，也被赋予了“使命”，在努力做活市场、做响品牌的同时，逐渐打造成为文化产业的一项“示范工程”。据了解，自去年9月份以来，短短半年时间内，该项目就接待了各级调研考察、参观访问团百余批次，接待人数两千余人。
据该项目负责人介绍，在建设之初，中国工艺文化城便得到了社会各界的广泛关注和支持。项目试运营期间，来自国家文化部、商务部及江苏、天津、河北、青海、吉林、广东等省市政府领导来到中国工艺文化城实地考察调研，来自美国、法国、日本等国的各类文创企业、学术机构、艺术院校、社团，以及来自国内和港、澳、台地区的文化产业专家、学者、业内人士纷纷来访，就共同关心的文化创意产业展开交流，洽谈合作事宜。不仅如此，该项目还吸引了众多艺术界的知名人士，世界手工艺理事会主席乌莎女士、法国美术家协会主席雷米·艾融先生、世界文化总会主席、中华文化协会会长范光陵先生、齐白石曾孙之女、齐派艺术嫡系传人齐英等文化艺术名人先后来到该项目进行实地参观考察。作为苏州市“十二五规划”文化产业重点支持项目，2011年，苏州市政府领导多次莅临项目考察调研、指导工作，提出将中国工艺文化城打造成苏州文化产业的示范工程，希望该项目成为苏州文化产业的一张新名片。
“百师讲坛”开讲大师助力打造新平台
3月26日，中国工艺文化城“百师讲坛”系列讲座首讲在呈辉艺术馆如期举行，江苏省工艺美术大师钟锦德担任主讲嘉宾，听众达百余人。“百师讲坛活动旨在促进不同工艺门类从业者互相借鉴、启发，传达创意理念，增进共识，加强交流，促进合作，共同繁荣工艺文化市场。同时对普及工艺文化知识也有一定的推动作用。”该活动负责人解释说。“我们的计划是将这一活动作为工艺文化城的一个常态性活动来做，一直持续下去。我们的主讲嘉宾全部都是入驻工艺文化城的大师，讲座是公益性质的，完全对外开放，所有有兴趣的人都可以来听，第一期算是开了一个好头，接下来，我们将在首届‘创博会’　期间隆重推出第二讲。除此之外，在创博会上，我们还将推出‘玉器鉴宝会’和‘版权交易展览活动’两项活动与‘百师讲坛’呼应。”该负责人进一步透露。
据悉，入驻中国工艺文化城的国家、省、市级工艺大师有60余位。这些工艺大师是中国工艺文化城一笔宝贵的资源，如何实现这些资源的功能最大化，一直是困扰文化城的运营者们的一个问题。中国工艺文化城一直在建设平台、完善平台、利用平台，试图通过“聚大师、聚产业、聚服务”等一系列重大举措，整合现有资源，借力“大师”，探索打造提升的新平台，实现双方的“互惠共赢”。“百师讲坛”便是这一思路的一次积极实践。
“艺之城”持续发力期待新的突破
中国工艺文化城已于去年11月份投入试运营。进入2012年来，该项目开始持续发力，交易中心、会展中心、呈辉艺术酒店、餐饮娱乐项目顺利竣工，并将于下半年投入使用；4月下旬，中国工艺文化城项目将作为吴中区的三个文化产业代表项目之一亮相首届“创博会”；5月份，项目一期三组团预约工作将全面启动。但作为该项目的开发运营单位，呈辉公司表示，目前大量的配套设施和平台还亟需建设和完善，要做活、做旺市场，做大、做强市场，做响品牌，还有很长的路要走；离实现“中国工艺之都”的目标，打造全国最大工艺美术产业链平台、交易集散地和创意研发孵化地，成为国家“十二五规划”十大文化创意产业精品工程这一系列目标还有很远的距离。因此，中国工艺文化城只有更加努力，不断开拓创新、超越，才能实现新的突破，打开新局面。