数百亿美元市场蛋糕吸引国内药企2001年~2010年，是世界制药史上商标名药品专利到期高峰时段，一些大型跨国制药公司陆续有一半以上的药品专利到期，一大批单品种销售额超过10亿美元的药品专利保护期也已届满。而从2011年~2015年，又将有价值770亿美元的药品专利过期，美国新医改将在未来10年内消耗约1万亿美元，这两个数字同时刺激着制药企业敏感的神经。
　　一方面，随着大量受到专利壁垒保护的高价药品专利到期，高利润将刺激仿制药厂商迅速进入这些刚刚解禁的市场；另一方面，美国这个全球最大药品市场启动新医保方案，将刺激价格相对低廉的仿制药的需求，促使制药企业加大对中国廉价原料药的采购，甚至将制剂加工业务外包到中国。这种供需之间的微妙变化，似乎为正在苦寻国际突破口的中国药企开启了一扇通往国际市场的大门。
　　在这一背景下，2010年以来已有多家上市公司公布了海外项目或海外合作，其中包括天士力复方丹参滴丸完成FDA二期临床试验；双鹤药业与韩国LG生命科学股份公司签署排他性协议，双鹤药业将在中国独家许可供应和经销LG生命的二型糖尿病的专利口服药；海正药业出资980万美元，认购注射剂开发公司赛金控股有限公司发行的B类优先股700万股等等。
　　仿制专利药有先例
　　长期以来，中国药企主要经营处于低端的大宗原料药，只有少量公司利用技术优势进入到特色原料药及非规范的制剂药市场。而由于原料药一般仅占药物总成本的10%左右，中国药企在国际分工中实际上处于价值链的最低端。
　　不过，以海正药业、华海药业为代表的少数特色原料药生产企业却在国际商场屡有斩获。以辛伐他汀为例，这是一种临床用于治疗高胆固醇血症、冠心病的药物，原研厂家是德国默克公司（Merck），该药曾创造了年销售额70亿美元的记录。
　　该种药品在欧洲和美国的专利期分别在2003年和2006年到期。2003年，海正药业抓住了辛伐他汀专利到期前的机会，在全球率先仿制成功，实现了他汀类原料药的爆发式增长，使得公司的销售收入当年增加100%以上，利润更是飙升200%以上。
　　在此后的2007年，另一家特色原料药生产企业华海药业申报的抗艾滋病药物奈韦拉平片的新药申请获得FDA批准，成为我国第一家制剂药通过FDA认证的企业。不过，当时由于该药专利所属尚未过期，在专利过期前还不能在美国零售。
　　这两个例子证明，以原料药起家的中国制药企业完全有能力在国际药品专利到期的情况下参与其中，并分得一杯羹。不过，也并不是所有的原料药生产企业都具备参与国际竞争的实力。
　　根据国内不少券商分析师的看法，从价值链最低端的原料药到最高端的专利药，以海正药业、华海药业为代表的公司选择的是从低到高逐次发展的模式，目前它们已经试图从特色原料药逐步向利润更高的制剂代工出口方向升级。
　　而这种类型的公司将可以凭借自身在原料药领域内的传统优势，在仿制药需求大增的情况下获得更多的原料药订单；同时，又能通过与国际大厂的合作，提高争取到为国际大厂代工制剂药的可能性，是最为明确的专利药专利到期大潮中的受益公司。
　　对外合作成捷径
　　不过，如此巨大的馅饼并不能轻易吃到。2001年，美国发生了炭疽菌恐慌事件，直接导致用于治疗吸入性炭疽菌治疗的环丙沙星市场需求大增。当时包括原研药生产企业德国拜耳在内的一些企业迅速做出反应成为主要供应商。其中，来自印度的南新制药先期就获得美国政府100万美元的订单。而我国当时环丙沙星生产企业有几十家，却因没有一家制剂通过FDA认证而未获任何订单。
　　这种尴尬一直延续到华海药业的上述突破。虽然经历了技术和管理上的改进，但中国制药业全面落后的现状并没有改变。根据统计，目前国内4000多家药厂，产品质量良莠不齐。事实上，距离华海药业代表中国第一次获得FDA制剂认证已过去了两年有余，通过FDA认证的国内企业却寥寥无几。如何才能通过FDA的认证，现在仍是不少中国药企最伤脑筋的问题。
　　在面临着制剂药国际认证等问题阻碍的情况下，国内制药企业通过与国外伙伴合作的方式加快了进入欧美的步伐。江苏地区一位从事药物研发的业内人士表示：“许多原料药企业在对外销售原料药的过程中与国外药企存在合作关系。很多这样的企业正在利用国外合作伙伴的优势加快推进制剂药的认证过程。”
　　公开资料显示，上述两家在特色原料药方面颇有建树的上市公司都在积极进行国际合作。其中，华海药业正在与默克、诺华、阿斯利康、GSK、施贵宝等国际原研药巨头洽谈从原料药到制剂的全面合作；而海正药业的合作伙伴则包括礼来、菲玛、雅塞利和先灵葆雅等公司。
　　上海一位长期跟踪药品市场的分析人士表示：“海正和华海之所以选择这条道路，是因为它们都通过特色原料药行业与国外大厂结成上下游的合作关系，在管理经验和生产程序上都学到了很多东西。另外，它们也利用与国外大厂的合作，为未来进入利润更高的制剂药代工市场和仿制药市场打下基础。应该说，这是一条捷径。”
　　研发型药企有机会
　　在投资者都把目光聚焦于从特色原料药领域成长起来的领军企业的同时，不应该忘记中国制药企业还存在另一种模式，即自主研发与国内市场首仿相结合模式，采取这一发展模式的企业也同样能够分享国际专利药专利到期带来的利益。
　　目前，国内自主研发模式的领军型企业应该算是恒瑞医药，该公司于2009年6月申报新药磷酸瑞格列汀FDA临床一期，希望花费3~5年时间完成临床试验。实际上，这种新药是在默克公司一种专利药基础上进一步开发而来，恒瑞医药凭借自身相对较强的研发实力，通过对专利药的仿制和提升，来达到规避专利限制的目的，相对于海正和华海药业纯粹模仿策略可谓是另辟蹊径。
　　事实上，恒瑞医药也在仿制国外专利药品，并在国内销售。例如，恒瑞医药是赛诺菲-安万特研发的多西他赛的国内第一家仿制企业，恒瑞医药仿制的多西他赛于2002年9月30日获得上市批文，第二家仿制企业齐鲁制药于2003年12月获得上市批文。截至2005年底，恒瑞医药已占据该药接近50%的市场份额，而齐鲁制药的份额不到20%。
　　由此可见，仅凭借强大的研发能力，恒瑞医药仍能通过对专利药品的二次研发和优先仿制即将过期的专利药品获得相当大的市场利益。
　　恒瑞医药证券事务代表徐国文坦言：“我们选择仿制或再研发的药品有两个条件：一是针对慢性病的长期服用药；二是被市场证明疗效显著的新药。以国内首仿药为例，我们准备了许多梯队的产品，外国专利期一过，我们就能在国内上市。这样的产品每年都会有一两个，而后面梯队的临床试验已经排到了2015年。”
　　显然，以研发见长的恒瑞医药也将国际专利药专利到期大潮看作是自己的机遇。虽然专利药专利到期所带来的对原料药需求增加和可能的生产外包并不能给恒瑞医药这类的公司带来太大效益，但这类研发型的企业将可以借此机会在国际市场上推出自己的创新型药物，并在国内市场上推出首先仿制成功的专利药。