世贸组织终裁认定美国棉花补贴违反世贸组织规则
2004年6月18日，世贸组织就美国和巴西之间的棉花补贴争端作出最终裁决，认定美国政府为棉花种植者提供的补贴是不公平竞争手段，导致美国棉花产量和出口增长，人为地降低了世界棉花的价格。分析人士认为，世贸组织关于农业补贴问题的第一例终裁将对发展中成员具有里程碑意义，将给美国棉花补贴体系带来重大变革，而且大豆、大米等其他农产品补贴也很可能被取消。　
　　发展中成员对世贸组织的终裁结果表示欢迎。因为终裁结果很可能打破多哈农业谈判的僵局。2003年9月，在墨西哥坎昆举行的世贸组织部长级会议就因发达成员与发展中成员在农业补贴问题上的矛盾无法调和而以失败告终，多哈谈判因此停滞不前。棉花是多哈回合农业谈判的敏感议题。严重依赖棉花出口的西非成员曾要求取消棉花补贴，但遭到美国的拒绝。世贸组织的裁定加大了发达成员削减农业补贴的压力，也无疑将为加快多哈农业谈判提供新契机。　
　　巴西总统路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦表示，世贸组织终裁迈出了对发达成员农业补贴制裁的第一步，给发展中成员棉花、谷物和其他农产品出口创造了公平竞争的机会。巴西世贸组织首席谈判代表科罗劳多·休格尼对世贸组织的终裁结果感到非常满意。　
　　终裁结果宣布后，美国贸易代表佐立克表示，美国对世贸组织裁决不服，并将提出上诉。从提出上诉到新的裁决下达，可能要耗费几个月甚至长达几年的时间，因此，世贸组织的终裁结果短期内不会对美国农业产生影响。　
　　1999～2003年，美国对国内棉花生产的补贴高达124.7亿美元。按照世贸组织“和平条款”，各成员给予本国产业的补贴水平不应高于该国1992年支付的实际金额。巴西认为，美国目前的补贴总额已超过这一限制。2002年9月，巴西正式就美国棉花补贴问题上诉至世贸组织争端解决机构；2003年3月，世贸组织成立专家小组就此争端展开调查。巴西政府表示，美国政府对棉农的补贴直接导致了美国棉花种植面积不断扩大，造成棉花供大于求，世界棉价也因此下跌。美国棉花补贴政策致使巴西棉花业和相关产业损失达6亿美元/年，并导致巴西出现“棉花危机”，许多棉农被迫改种其他作物。　
　　巴西是世界第五大棉花生产国。巴西棉花生产者协会表示，如果美国取消棉花补贴，巴西棉花产量有望在两年内提高到240万吨。分析人士认为，如果美国最终上诉失败，世贸组织终裁将激发起巴西和西非棉农的种棉热情，并使国际市场棉花价格维持在合理水平。这将改变多年来发达成员掌控世贸组织规则的局面，发展中成员对美国和欧盟农产品补贴提出的申诉将会越来越多。　
　　贝宁常驻世贸组织首席谈判代表表示，棉花是非洲成员最具竞争力的出口农产品之一。贝宁的棉花种植成本仅为美国的1/5，但由于美国对本国棉花种植业提供的补贴导致国际市场棉花价格下降，原来的棉花种植大国的棉花出口受到严重损害。　
　　分析人士表示，一旦此类申诉以发达成员败诉告终，则发达成员有两条路可以选择：或者遵守世贸组织裁决削减农业补贴，或者面临世贸组织许可的贸易制裁。据悉，由于已实施9年的“和平条款”即将到期，导致近期发展中成员针对发达成员农业补贴的申诉明显增多，涉及的农产品范围也越来越广。