事实上自贸区在学理上是有两类的，一类是狭义的自贸区Free trade zone(FTZ)、一类是广义的自贸区Free trade area(FTA) 。
    狭义的自贸区: 《京都公约》将其定义为：“一国的部分领土，在这部分领土内运入的任何货物，就进口关税及其它各税而言，被认为在关境之外，并免于实施惯常的海关监管制度。”
    广义的自贸区: 两个或多个国家与地区之间签署协定，在世贸组织最惠国待遇基础上，相互进一步开放市场，实现贸易与投资自由化。多国之间的贸易、投资、人员流动，实行高于WTO的开放度和自由度。
    通俗讲，狭义的自贸区是一个国家自己玩，游戏规则我说了算。广义的自贸区是好几个国家或地区大家一起来玩，游戏规则我们大家共同来制定。
    今天我们的主角，上海自贸区也好，福建自贸区也好，从本质上来讲，它既不完全属于狭义的自贸区，也不完全属于广义的自贸区。为什么？因为狭义的自贸区，虽然是一个国家范围内，但是它只含海关监管小小的一部分，而我们今天中国的自贸区，不光涉及到海关，还涉及到政府体制改革等等一系列的问题。所以，今天自贸区的建设，在全世界没有任何一个蓝本可供我们直接的复制，所有一切都得靠自己摸着石头过河。