日本与东盟自由贸易协定展开谈判
据报道，自本周三起，日本全面展开与东南亚国家协商，以期达成协定组成一个广大的地区性自由贸易区。但展望前程，尚有重重困难。
　　
　　东盟每年贸易总额超过7500亿美元，与日本不相上下，而人口是日本的四倍。自2002年中国与东盟签订自由贸易协定后，日本便十分担心自己在东南亚的地位。日本认为，如果在自由贸易协定上落后于 中国，可能会对其设在东南亚的企业产生巨大的冲击。
　
　　日本已与泰国、新加坡、马来西亚、菲律宾等国展开双边谈判，并希望在2012年前能达成自由贸易协定。菲日自由贸易已达成基本协定。但由于日本农业部门受到高度保护，这可能使日本与东盟其他国家难以达成进一步的协议。日本与新加坡的协议日前已达成，但新加坡在农业方面不具竞争力。
　
　　日本与泰国在本月初结束自由贸易谈判，没有获得新的突破。泰国认为，日本在钢铁及汽车业方面提出的要求不切实际。泰国总理塔信矢言要在三个月内完成谈判。他声称，谈判代表将设法解决各种争议，包括降低钢铁关税。