日本模具产业面临衰退局面近几年，日本模具产业产值逐年减少，模具的年需求降到4100亿日元左右，专家认为，日本模具产业已到了非改革不可的地步。
日本的模具产能约占全球的40%，居世界第一位。不过从2000年产值达到1.87万亿日元的高峰后，就呈现衰退的局面。模具厂在不景气中淘汰出局的情况屡见不鲜，生产厂家、从业人员、业务规模都明显萎缩。与高峰期相比，目前的厂商数量约减少了8.5%左右，从业人员约减少了30%，产值衰退率达11%左右。另外，亚洲其他国家和地区的模具工业大规模发展，成本或技术竞争力的增强迫使日本模具价格下降了约20%左右。
日本模具的总产值中，塑料模具产值6428亿日元，占第一位，约占模具总产值的38.8%。塑料模具应用于多种产业，近年来特别是在高速增长的信息技术产业发展迅速，但仍无法改变模具产业衰退趋势。汽车、半导体等产业的主要客户外移，使得日本的模具产业也不得不将经营重心转向海外。而技术高科技、品质要求日趋严格等因素，更使日本模具产业雪上加霜。
为摆脱这种困境，专家建议，除在高精密加工技术方面多下功夫外，如何与一般模具加以区别，并创造高附加值的加工产品是日本模具业的努力方向，这也是亚洲其他国家和地区面临的新课题。