日本共同社认为中国成为日本经济的支柱
日本过去一直把中国看成是导致国内产业空心化的“威胁”，而现在中国正在成为日本经济的“救世主”。这是因为，据日本财务省公布的2003年贸易统计，日本对中国大陆和中国香港特别行政区的出口额约为10万亿日元，占日本出口总额约20%，对华贸易支撑着日本以出口为主导的经济恢复，这一形势日趋明显。
　　2003年，中国经济的实际增长率达到了9.1%。中国不仅是世界工厂，而且拥有13亿人的巨大消费市场，其吸引力越来越大。从贸易统计上也可体现出中国作为市场的魅力。2003年，日本对华出口约为6.6万亿日元，比上年增长了33.2%。进口约为8.7万亿日元，表面上约2万亿日元的贸易逆差，但这个数字不包括中国香港特别行政区。日本向中国香港特别行政区的出口是3.46万亿日元，其中大部分实际上是面对中国大陆的，如果加上这个数字，实际上对华贸易是略有盈余。
　　在日本，过去人们担心中国的崛起会造成国内产业的空心化，但是日本经济产业研究所的研究人员分析指出，“日本和中国的出口及进口，从结构上看不是竞争关系，而是一种互补关系。日中贸易对两国来说都是有益的”。但因产业的不同，对中国市场的态度也存在很大差异。在货币问题上，2003年，日本政府在国际金融会议等场合曾强烈主张人民币升值，但是经济界对人民币升值仍有担心。因为人民币升值如果导致中国经济发展放慢，日本的出口也将受到很大影响；如果中国产零部件因人民币升值而涨价，日本产品的国际竞争力将减弱。
　　2001年，日本对原产于中国的大葱等农产品实施紧急进口限制，中国也对日本产汽车采取了征收高关税的对抗措施，对此人们仍记忆犹新。如果中国迅速推进工业化，日、中的技术差距缩小，那就会像过去日、美间不断发生贸易摩擦那样，日、中间也会产生摩擦的“火种”。