日本单车市场充满活力
据统计数字显示，全球单车产量由1960年的2,000万辆攀升至2000年的1亿辆。
踏单车是有益身心的活动，亦有助节约能源，但在科技先进的日本，在提倡以单车作为城市交通工具方面却较为落后。话虽如此，在日本大城小镇，却不时看见单车巡警，每天穿梭城中街道，没收违例停泊的单车，然后让警方的货车载走。这情况足以叫车主捶胸顿足，大呼倒楣，KeikoYamamoto女士便是其中一个。
数年前，Yamamoto心爱的爬山单车被警方锁押。据称，尽管车上贴有以500日圆强制登记费换来的标记，单车巡警却没有联络她和告知单车的下落。当她最终在警方的锁车场找到车子时，发觉它已损毁，令她气愤难平。
这经历促使平时轻声细语的Yamamoto变成立场坚定的「骑单车人士权益」提倡者，并参与首次在东京举行的「CriticalMass」行动。「CriticalMass」是一项全球行动，旨在鼓励世界各地的骑单车人士争取应有的权益。
据Yamamoto忆述，该次行动井然有序，对路面交通无大影响。主办单位事先已得到警方批准，条件是参加者不可占据路中央，必须在路边单行前进，并遵守道路标志。他们一直骑车至UN大学，站在外边告诉人们该次活动的目的，但没人理睬。
Yamamoto说，大部分日本人认为，区区单车不能令社会进步。他们只管加建隧道和扩阔路面，却不会增设单车径，这种城市规划并不理想，又不利环境，令她深感不满。
不过，Yamamoto等单车拥护者的努力并无白费，他们锲而不舍地表达意见，认同的人也渐多。
政府奖励促进踏单车风气
在福冈市，「单车天使」取代了单车巡警，用意是鼓励更多人以单车作交通工具。两年前，日本第三大城市名古屋决定向骑单车上班的人士提供双倍交通津贴，同时把驾车上班人士的同类津贴减半。奖赏之下，骑单车上班的雇员人数迅速由360名跃升至超过1,200名。
在日本，提倡以单车代步的动力主要来自外国侨民和活跃日本市场的外国企业。为东京一本畅销周刊撰写影评的DonMorton发起了一项国际性周末踏单车活动，吸引了数以百计的参加者。美国高档单车生产商Cannondale亦定期举办爬山单车比赛，欢迎不同年龄人士参加。
Cannondale于1984年创立，1992年开设日本分公司。据日本营运总裁SatoshiTakahashi表示，日本分公司开设不久，他们便举办Cannondale杯赛，令品牌形象深入民心。他认为单车与手表、服装及配饰一样，日本消费者也愿意多付点钱购买高档品牌单车。
据了解，该公司现占日本高档单车市场约15%份额，在比赛、旅游及爬山型号驱动下，营业额持续攀升，业务大有增长空间。
的确，据东京街头所见，转用高档单车者渐多。以往人们大多骑着没有变速器、手柄挂着载物篮的黑色实用型单车上街购物，现在采用合成料材车架的高档马路单车、爬山单车和适合在城市使用的跨类单车日益普及。人们不但骑单车到火车站，还一路骑到上班的地方。
Cannondale是少数在美国生产单车车架的大型单车商，变速器和其他零部件则向台湾供应商采购。虽然现在还有一些十分高档的专类单车和零部件是来自欧洲，特别是意大利，但于日本销售的单车大部分都在台湾生产，情况与世界其他地方一样。
据估计，中国内地和台湾现占全球单车产量约八成比重。台湾以技术占优，产品单价较高；中国内地在基本型号方面产量较多。
单车价格下跌，以及新兴优惠店日益绕过传统内销网络等情况，令日本厂商头痛不已。有些闭厂结业，更多把工序迁往中国内地。
日本占全球市场比重增升
2003年，在日本售出的单车合共1,130万辆，占全球供应10%左右，其中超过65%属进口货(1996年仅为35%)。
电动或辅助动力式单车是新兴市场，许多日本生产商都希望分一杯羹。这类单车集脚踏和电摩托(功率为200至750瓦)之力，速度颇快，但大部分国家对其车速上限均有规定。
中国内地和台湾的电动单车产量领先全球，产品雄霸美国及欧盟市场。日本是重要市场，现时每年在日本售出的电动单车约有20万辆，数目仍在上升。
事实上，日本本土生产商以优质产品取胜(亦有人认为是受惠于该国政府的保护策略)，占市率甚高，进口商的份额不大。2003年，台湾出口的电动单车过半运往美国，近三分之一输往注重环保的荷兰，只有不足2%出口到日本。
在一家日本证券公司任职市场观察家的AdrianEvans热爱单车运动，他认为日本人舍弃普通实用单车转用高档型号的趋势，能为香港的单车配件供应商带来机会。
Evans说，虽然东京具备完善的集体运输设施，但一辆优质单车是四处出游的最佳工具。越来越多年轻人明白单车能提供点对点运输，而且骑单车所费无几，环保又有益健康。
他指出，选用优质单车的人较乐意购买配件。日本消费者注重细节，对配套产品一丝不苟，高档单车销路趋升，相关的专门服装和配件市场势必随之扩大。潜力最大的产品有手套、短裤、夹克、腰包、单车前后挂篮、背包，以及装载摺叠式单车的提袋等。
Evans说，单车鞋和头盔只要设计及包装吸引，便有机会打进日本市场。此外，可搭配高档单车的电子产品，例如可计算节奏、速度和路程的小型电脑，以及全球定位系统(GPS)等也会日益普及。香港供应商FastFieldIndustrial有超过300名雇员，月产超过40万件产品，最受欢迎的出口之一是流线型车头及车尾灯。