全球贸易自由化新动向
据报道，东南亚和非洲希望发展制造业，挑战中国制造基地的地位。尽管世界各国普遍认为中国生产成本低，国有经济仍在许多部门占据主导地位，但他们不希望仅仅依靠中国一个国家。
　　2003年1月29日，新加坡驻美国大使表示，新加坡是另一个选择，新加坡和美国已经达成美�新自由贸易协定。与此同时，美国总统布什向国会发出正式通知，表示希望在90天内签订和新加坡以及智利的自由贸易协定。促使新加坡与美国加强贸易联系的力量，对东盟其他成员也同样起作用。他们也已经开始了与美国的谈判。美国总统布什在墨西哥召开的亚太经合组织会议上，为类似的谈判已经设定了基本框架。同时，南非共同体很快也将要与华盛顿开始自由贸易协定谈判，并希望在2004年末全球配额结束前，能够增强其纺织品和服装产业的竞争优势。
　　新加坡驻美国大使表示，流入亚洲的外国直接投资（不包括日本）的流向近几年发生了变化。尽管外国直接投资的70%流入了东南亚，30%流入中国，但这一比例已经发生了变化。东南亚和东盟现在已经清楚的认识到来自中国的挑战。所有的国家都认为，中国的发展对东南亚是有利的。之所以说中国是挑战，是因为我们必须要与中国竞争，但我们与中国的贸易额是增长的。另外，新加坡的中国游客日益增多，其人数仅次于英国、日本和韩国。
　　美国驻新加坡大使提醒人们不要将中国的外国投资增多和东南亚外国投资减少联系起来。他认为这里有其他因素在起作用。如果没有中国，500亿美元的外资也不会流入东南亚。争取外资确实需要竞争，东南亚各国为吸引外资能够做的就是采取主动。