明胶原料来源扩大 产业紧踩油门加速据 Frost&Sullivan公司的预测，随着世界各国老龄化程度的加剧，人口的持续增长和医药、化妆品、食品饮料对明胶用量的扩大，今后几年国际明胶市场的增长将继续在快车道运行，到2012年，全球明胶市场总消费量将达创纪录的35.9万吨。
需求的强大推动了明胶用途和品种的开发进程：除了作为硬胶囊、软胶囊的外膜材料之外，明胶的一些医药新用途相继被发掘，其来源也得到了拓展。
在欧美市场应用领先
美国等发达国家研究发现了明胶的一些医药新用途，主要包括：
——作为血浆增容剂。明胶的本质是一种胶原蛋白，属于人体的固有物质之一。经过特殊加工的变性明胶，完全可以代替部分血浆以此增大血浆的容量。
——作为药用涂膜材料。所谓药用涂膜材料，是指口崩片等新型制剂内的药物微粒的外层涂膜材料。将特种明胶作为药物亚纳米微粒的涂膜，可以消除药物在口腔里的强烈苦味，使病人更能接受，而且口崩片里的药物能被口腔粘膜快速吸收进入到血液循环中。
由于药物亚纳米微粒涂膜技术的改进和特种明胶的使用，使口崩片这一全新剂型得以顺利上市并形成规模化生产。如今在口崩片发祥地的欧洲，该产品已成为增长最快的医药新制剂。
——作为伤口保护膜卫生的新材料。所谓“伤口保护膜”，大致可分为两大类产品，一类是利用特种明胶加工成外科用或牙科用海绵材料，在临床上用量较大；另一类是用明胶添加羧甲基纤维素（CMC）等药用原料后加工成水凝胶类卫生材料，在临床上有广泛用途，如敷在烧伤、烫伤病人的伤口创面上作为一种保湿剂，能大大减轻病人伤口的剧烈疼痛，并可加速新皮形成和伤口创面的愈合。利用明胶加工的这两类新材料在欧美发达国家市场上用量较大。
此外，明胶在医药新用途上还可以作为维生素A、维生素E、维生素K和鱼肝油等油状药物的微囊化外膜涂层材料，从而可将油状药物加工成粉末剂型，便于进一步压成片剂。现在油状药物加工成干粉在欧美发达国家十分盛行，这也大大推动了明胶需求量的增加。
从明胶消费量看，欧洲是当今世界上最大明胶市场，其份额占国际明胶市场的44％；美国居第二，为32％；世界其他国家和地区的明胶消费量合计占24％。
在欧洲，2008年的药用明胶用量已上升为占该地区明胶总消耗量的18%，相比之下，世界同期药用明胶消费量仅占世界明胶市场的不到10％，这表明欧洲在明胶药用方面的应用要领先于世界其他国家。
美国则由于国内厂商大量使用植物明胶（用精制土豆淀粉及其它植物胶生产的胶囊外壳），因此动物来源明胶产品在美国医药工业中增长并不快。而且，药用明胶在美国市场上所占份额较还不到该国明胶市场的5％，这一情况与欧洲药用明胶占很高比例形成了鲜明对照。