蜜蜂数量上的缺乏将威胁美国杏子生产前景世界上最大的杏子生产地加里福尼亚果农, 将在他们的果园内长期面临蜜蜂数量上的缺乏问题。最近几年世界市场较高的杏仁价格鼓励了果农很少离开诱人的杏子种植行业, 大幅增加了杏子种植面积。
加里福尼亚现有550 000英亩的杏子树。行业预计这个数字到2010时将会大幅增加到735 000英亩。这样快速增长的结果将使果园需要的蜜蜂数量产生压力。加里福尼亚杏子商会(Almond Board of California, ABC)预测到2010时将需要150万群蜜蜂, 到2012年时需要200万群。
目前整个美国只有200万群蜜蜂, 其中有一半在加里福尼亚。这个数字是由1960的800万群的数字降低到目前200万群的水平。
加州在明年2月和3月期间需要130万群蜜蜂, 因为这两个月是杏子开花时期, 需要蜜蜂进行授粉。
因此蜜蜂的数量问题似乎将是加里福尼亚杏子种植果农面临的一个忙烦的问题。这些果农在过去两年中生产的杏仁产值达22亿美元。在杏子生产经营方面, 有可能每年春季因缺少足够数量的蜜蜂进行授粉而受到破坏。
蜜蜂蟹螨病虫害(varroa pest)问题
杏子完全要依靠蜜蜂的授粉, 蜂群因受到寄生的蟹螨 (varroa mite) 病虫害正在一天天的削弱或死亡。自二十世纪八十年代以来, 这种害虫的抗药性越来越强。
虽然有各种的预测, 养蜂人说, 美国在去年的200万蜜蜂群或蜂箱中平均有40%的蜜蜂受到削弱或毁灭, 因为螨虫吸取成年蜜峰或幼年蜜蜂的血。但是, 最近有足够数量的蜜蜂从美国的四周结集到美国成功地进行了授粉, 使加里福尼亚的产量接近创记录的产量水平。
2006年进行授粉蜂群的出租费用大幅上涨到125-150美元/群, 而今年年初的出租费用仅是85美元/群, 两年前的出租费用是50美元。据说在杏子主要种植区亚.圣华金河县刚刚签订了1 200只幼蜂的租用合同, 其出租费用是125美元/只幼蜂。
虽然他不赞同出租费用增加, 但是这位果农说, “只要杏仁的价格相当高, 我们能够付得起这笔钱。”
蜜蜂蟹螨病虫害问题是佛罗里达州杏子商会关心的一个主要问题, 正在使该州的研究项目要花费800 000-900 000美元。该州有信心地表示, 我们有能力解决上述病虫害的问题。