美国最新型充气机翼无人机下月首飞一架充气机翼无人飞机的原型机下个月将在美国科罗拉多州上空100000英尺（30480米）上空进行测试飞行，该项飞行将作为肯塔基州大学和俄克拉荷马州立大学（OSU）联合项目的一部分，联合项目是由NASA投资，为可能的火星探测器进行技术开发。该飞机长2.1米，重约6.8千克（15磅），可充气机翼翼展约2.1米。
　　三月将由一个气象气球携带该无人机原型机上升到100000英尺（30480米），上升期间对机翼进行充气。当上升到目标高度后进行脱离，并展开降落伞，随后丢弃降落伞开始自由飞行。
　　如果首飞成功，第三季度将在110000英尺（33528米）高度进行第二次发射。OSU机械和宇航工程副教授Jamey Jacob说，"为了模拟火星大气，该飞机必须在海平面100000英尺（30480米）以上发射"。
　　此前，Jacob小组曾对一种在紫外线光照下能自愈的树脂机翼设计方案进行过测试。在执行火星任务时，该飞机应由进入航天器进行部署，一旦机翼充气，紫外感应树脂就能自愈，确保在无需充气压力情况下而保持机翼外形。
　　该无人机还建议作为士兵和突发事件工作者使用的背包携带式无人机（UAV），机翼可以放气储存，充气使用。
　　俄克拉荷马州立大学学生正在设计该飞机外形，而肯塔基州大学小组正在综合内部系统。