美国、香港及中国内地等参与环保产品自由贸易谈判
世贸组织主要成员国的部长趁着达沃斯世界经济论坛期间举行会议，为重拾活力的多哈回合谈判铺路，而小部分成员国也另行开会，商讨一项新的多边协定。1月24日，14个世贸成员宣布，有意就环保产品贸易协定展开谈判。过去各国也曾尝试达成这类协定，可惜未获能成功，主要原因是成员国之间在气候变化控制及环保政策方面分歧甚大。
发出上述宣布的世贸成员包括美国、澳洲、加拿大、中国内地、哥斯达黎加、欧盟、香港、日本、韩国、新西兰、挪威、新加坡、瑞士及台湾，共占全球环保产品贸易86%。不过，谈判能否达成协议仍属未知之数，而且各成员未见十分积极。美国贸易代表福曼(Michael
Froman)表示，未有为协定设下时间表，形势发展取决于最具争议性的议题能否取得进展。
协定料将撤销或大幅降低众多环保产品的进口关税。谈判的前提是：若各国政府减少或取消若干类环保产品的进口关税，这些产品的贸易量将会增加。换言之，当环保产品贸易的成本减少，平均价格将会下调，全球也会使用更多环保产品。显而易见，现今环保产品市场的规模庞大，而且日益增长。美国贸易代表办事处估计，全球环保产品的市场规模约为9,550亿美元。
决定参与新谈判的世贸成员思路相似，最有希望就一套共同利益及价值观达成协议，而这种取向在过往证明行之有效，可以加快谈判进程。不过，上述14个世贸成员国发表的声明指出，参与谈判的经济体数目仍未达致“关键数量”。虽然这些经济体占全球环保产品贸易86%，但低于世贸在《资讯科技协定》谈判时设下的90%门槛。所以，取得“关键数量”支持对达成新协定至关重要。支持谈判的成员表示，若能达成协定，会凭借最惠国待遇向其他世贸成员提供优惠。
谈判议案包括把54种环保产品列入共同关税组别。上述声明指出，亚太经济合作组织(APEC)国家同意于2015年前下调一系列产品的关税，而议案将以该系列产品为基楚。声明称，APEC为谈判提供了一个好开始，参与谈判的经济体承诺探讨加入其他产品的可能性，以配合日后的技术发展。
问题与反对意见
环保产品多边协定的概念于一年前提出时，备受发展中国家如印度、阿根廷、玻利维亚及委内瑞拉质疑，未能得到世贸成员国支持。事实上，环保产品自由贸易是多哈回合谈判的一环，从开始以来一直未有甚么进展，所以，出现反对声音实属意料中事。虽然如此，多个成员决定参与环保产品多边协定谈判，显示这些经济体改变了策略及采纳了新思维，希望达成一项多边协定，并与多哈回合谈判分开处理。此外，世贸于数周前达成了“巴厘协定”(Bali Package)，也有助这项多边谈判开花结果。
这项新协定只限于货品贸易，值得注意。参与成员清楚表明，任何涉及环保服务的谈判将在服务贸易协定的框架下进行。这种策略十分明智，不但可以剔除服务贸易协定谈判涉及的若干重要问题，也可减少谈判的复杂性。事实上，新的环保产品协定谈判需要为一连串问题订立清晰定义。例如，对“环保”一词设下定义及适用范围便是一大难题，因为产品也按这个定义而纳入受惠范围。之前，环保团体已对APEC的受惠产品清单做出批评，因为其中一些受惠产品只会对环境构成更大损害。其中一个例子是把焚化炉列入受惠清单，但焚化炉燃烧垃圾时会释出有毒化学物。
另一方面，发展中国家反对采用“产品清单方式”提供优惠。印度声称，环保产品协定推出的措施只令企业受惠，各国难以获益。所以，印度提出以“环保项目方式”开放环保产品贸易，即对环保项目所需的产品暂时下调进口关税，认为这种针对性方式可以确保达致环保目的。虽然商界欢迎展开新一轮谈判，但也提醒需要解决协定内的监管问题。协定集中关税下调事宜，但一些经济体只须采用非关税壁垒取代关税，即可保护本土市场。事实上，环保产品领域现时主要受制于非关税壁垒，例如本土含量规定及本土技术标准等。协定会否处理这些问题仍属未知之数。不过，环保产品自由贸易谈判的成败，取决于能否找出解决这些冲突的有效方法。
最后，中国内地的加入确实令人鼓舞，但也带来潜在问题。毋庸置疑，这项协定若要成功，必须有中国参与，因为中国内地公司广泛涉足环保产品行业，而环保产品在中国的经济政策中也占有重要席位。不过，美国及其他国家则坚持，中国在环保产品领域的成功是依赖具针对性、由中央规划以及进取的政策，如保护主义及补贴。假若任何措施与中国的利益相左，中国政府将会提出大量反对意见，特别是涉及中美两国均有重大利益的产品，如太阳能板及大阳能热水器。
详情参见：http://economists-pick-research.hktdc.com/business-news/article/Business-Alert-US/U-S-Hong-Kong-Mainland-China-Others-Announce-New-Discussions-to-Liberalise-Trade-in-Environmental-Goods/baus/en/1/1X300W0C/1X09WE2S.htm
来源：香港贸发网