美国圣诞新年玩具零售业料将表现参差美国玩具零售商忧虑，由于飓风卡特里那及丽塔带来影响，加上石油及汽油价格高企导致家庭在暖气方面的开支增加，消费者在今年圣诞新年或会减少购买玩具。然而，各类产品表现将颇为参差。
鉴于美国经济表现平平，相信在11月展开的圣诞新年销售档期，玩具业取得的收益将较去年为低。
全国零售协会(NRF)预测，玩具业在今年圣诞新年的收益只会有5%增长，较2004年的6.7%为低。然而，消费者在玩具的开支将达4,353亿美元，仍较去年的4,147亿美元为多。
据NRF经济师RosalindWells表示，有多个因素影响今年圣诞新年的玩具零售表现，包括能源价格、就业市场情况、可用收入及消费者信心等。
多年来，美国玩具业一直受到多个问题困扰，包括价格急跌、商店结业、企业破产、管理层变动以及面对电视游戏和电子消费品的竞争等。
据市场资讯公司NPD表示，美国玩具销售额于2004年持续下滑。
然而，玩具市场仍有一些利好消息。一项有关圣诞新年消费者购买意欲的调查显示，尽管近期出现燃油及石油价格高企等问题，但消费者表示，今年节日仍会较去年花多点钱购买玩具。
平均来说，今年消费者购买玩具的人均消费额为681美元，比去年的655美元为高。调查又发现，四成受访者会购买贺卡。业内消息估计，在去年节日的玩具销售额中，贺卡占达11%份额。
业者对市场乐观
PlaythingsMagazine最近进行的调查显示，玩具零售商对未来销情感到乐观，约43%预料玩具店在2005年第四季的营业额将较去年更好，26%受访者预期今年的玩具销售额将远较2004年出色。
业界如此乐观，其中一个原因是玩具商勇于创新，推出更多采用新科技设计的玩具，并将这类产品的定价调高。
2005年10月6日，ToyWishesMagazine在纽约举行一项业内活动，预测今年圣诞新年势将流行的玩具，列出十多款大热产品，当中不少均注入科技元素。
ToyWishes曾研究数以千款玩具，又访问了父母、儿童及零售商，最后定出该份名单。
多款互动玩具势将大热
BlackBeltsKarateHomeStudio黑带空手道家居教室(SpinMasterLtd推出，售价为24.9美元)，专为3岁以上儿童设计，通过一套30分钟的录影带，协助他们以适合自己的进度学习空手道基本技巧。
Dora'sTalkingKitchen发声厨房(美泰(MattelInc.)旗下Fisher-Price推出，零售价为79.9美元)，专为两岁以上儿童而设。这款玩具厨房套装共有25件配件，包括各式厨具，儿童又可以西班牙文及英文与Dora一起玩耍。
FlyWheelsAssortment飞天轮套装(JakksPacificInc推出，售价由4.9至39.9美元)，以8岁以上儿童为对象，是继大受欢迎的FlyWheels飞天轮之后推出的产品，当中包括跑道、其他配件及发射器等。这套产品亦有无线电遥控版本。
Furby毛毛B(孩之宝(HasbroInc)推出，售价为39.9美元)专为8岁以上儿童而设。这款玩具于1998年圣诞新年首次推出，今年卷土重来，采用了更多机动科技，令毛毛B能够辨认声音以及做出多种表情。
i-Dog机械狗(孩之宝推出，售价为29美元)，专为8岁以上儿童而设，是一头机动狗，以iPod形式设计，会跟着任何音乐跳舞。它的性情会随着玩耍的时间转变。
iZ音乐玩意(Zizzle,Inc推出，39.9美元)专为5岁以上儿童而设，可透过扭动产品的耳朵，奏出自己喜欢的音乐。
LeapsterL-MaxLearningGameSystem(LeapFrogEnterprisesInc推出，售价为99.9美元)及Pre-K-FourthGradeAGameSystem益智电视游戏系统，连同多款不同学习内容的录影带一同推出。
MagnaworldMagnacity磁石模型(RoseArtIndustries推出，售价为49.9美元)专为6岁以上儿童而设。这款建筑物模型套装拥有超过100块磁条，与钢球紧贴迅速砌出建筑物。
PixelChix手提玩具屋(美泰推出，售价为29.9美元)专为7岁以上儿童而设，可与机动公仔一同玩耍，玩伴既可玩游戏，又可换衣服。
ShellShocker无线遥控改装车(美泰旗下的TycobyR/C生产，售价为79.9美元)，专为8岁以上儿童而设，可表演花式及越过障碍。
VCamNow摄录机(孩之宝推出，售价为79.9美元)专为8岁以上儿童而设，可摄录长7分钟的影片，或拍摄达480张照片。该摄录机设有4X数码变焦镜头及130万像素，影像画面清晰。用户可透过通用串联汇流排连接埠(USB)将相机与电脑连接，将影像储存起来、进行编辑及与其他人分享。此外，又可将摄录机连接电视机，在电视屏幕观看影片。
香港的V.SmilePocket益智玩具(伟易达集团有限公司，系统售89.9美元，游戏售19.9美元)，以5岁以上小童为对象。该产品是V.Smile益智游戏系统的手提版本，亦可连接电视机，在屏幕上玩游戏。
香港公司发掘商机
在ToyWishes的活动上展出的产品包括2004年最佳玩具大奖的优胜作品，例如香港制造商WowWee的Robosapien机械人。
Robosapien家族在2005年进一步扩展，包括一款由Playskool推出的RobosapienJr，专为3至6岁儿童而设，售价为19.9美元。
WowWee在2005年推出一款新的Roboraptor机械恐龙。这款恐龙能够行走及跑步，零售价为120美元，适合6岁以上儿童玩耍。
据NPD玩具分析家AnitaFrazier表示，至2005年8月止，美国传统玩具销售额下跌5%，但必须注意的是，玩具业全年销售额超过五成是在第四季录得，因此圣诞新年的销情将决定一切。
她表示，电视游戏及电子消费品正日渐赢取儿童及父母的欢心，有见及此，玩具制造商纷纷在玩具加入先进功能。各类型玩具均推出一些具有互动及/或电子功能的产品，当中包括洋娃娃及毛绒玩具等较传统的玩具。
玩具顾问ReyneRiceHuntington评论现今玩具潮流时亦表示，注入科技的玩具日益普及，沃尔玛(Wal-Mart)及Target等零售商更设置专区展示电子玩具。
她又预期，随着美国出生率上升，学前/益智玩具市场将会持续强劲。
Rice认为制造商现时关注的问题包括运费上升、人民币升值、中国缺乏合资格工人以及未能遵守法例等。
Rice又表示，玩具零售购买力集中亦是一个问题，举例来说，沃尔玛现时占美国玩具销售额25%至27%。
Frazier指出，2003至2004年，玩具业表现每年下降3%。
玩具业正面对多种娱乐产品的竞争，包括电视游戏及电子消费设备等，为玩具业带来两大威胁。玩具制造商已正视这种情况，因此，在过去数年推出的玩具的玩法及功能均加入了这类产品的元素。
Frazier表示，玩具公司现在纷纷生产授权易携CD唱机以至全功能影像摄录机，并与玩具产品一起出售。
据NPD表示，2004年，学前益智电子玩具是其中一个录得最大增长的类别，多个著名牌子均推出新产品，如V.Smile、Fisher-PriceInteracTV及LeapFrogLeapster等。
在年轻人电子/通讯产品方面，孩之宝专为儿童而设的个人录影机VideoNow，以及美泰推出的JuiceBox都是畅销产品。
据NPD表示，2004年，幼儿/学前玩具销售额达28亿美元，较2003年上升10%。益智玩具收益增长最为显著，达5.104亿美元，增幅为19%。
多类玩具销量下降
据NPD表示，在表现略为逊色的玩具类别中，2004年洋娃娃销售额为25亿美元，下跌9%；动作公仔销售额为12亿美元，下跌2%；玩具车销售额为18亿美元，下跌9%。
同期，毛绒公仔销售额为12亿美元，下跌9%；工艺品销售额为23亿美元，下跌5%；游戏及拼图销售额为23亿美元，下跌3%。
Frazier指出，多种原因导致玩具销售额在过去多年表现放缓。
首先，零售商重组业务及大路市场/折扣店渠道在玩具整体销售额占有份额增加是主要原因，这些情况导致玩具整体平均零售价下降。此外，美国儿童越来越喜欢电子消费品及电视游戏等非传统玩具亦是因素之一。
Frazier表示，儿童一般在9岁开始使用/拥有电子消费品(虽然有些儿童平均在5岁以下已开始接触及使用桌面电脑)，男童现在大都喜欢玩电视游戏多过传统玩具。
她解释，玩具业认为这两类产品对较年长的儿童及青少年极具吸引力，对传统玩具带来重大竞争。因此，现时很多电脑或光碟游戏都尝试模仿电视游戏。
NPD的分析家又预测，随着能源价格显著上升，加上电视游戏及电子消费品越来越受儿童欢迎等因素，业界在今年圣诞节新年销售档期肯定会面对挑战。
Frazier认为，玩具公司越来越具创意，积极开发产品吸引儿童垂青，近年成功推出多款电脑游戏便是其中一个例子。
ToyWishes编辑JimSilver在预览产品时表示，沃尔玛等零售商已宣布今年在价格上将更为进取。
与此同时，由于油价将影响塑胶、航运及能源成本，预料玩具价格在未来数季将会上升。然而，经通账调整后，玩具仍极具价值，每美元的玩乐价值远较10年前为高。
Silver表示，虽然总有业者预测玩具业会出现萎缩，但他们并不认同，并相信玩具产品功能持续扩展，发展成为家庭娱乐。