美国煤炭巨头立意发掘中国市场全球最大的上市煤炭企业──美国PeabodyEnergyCorp.表示，希望能在明年签订一单在华开采煤矿的交易。目前，中国已是全球最大的煤炭市场。
Peabody董事长兼首席执行长格里高里•博依斯(GregoryBoyce)周三表示，现在离达成协议已非常接近，若未来12个月左右时间里有可行的机会，公司希望能签约。
总部设于路易斯的Peabody正在中国寻找合作方来开发露天煤矿。此类煤矿的开发成本高达数亿美元，不过年产量也能达到5,000万吨左右的水平。此前一些规模较小的公司已公布过在中国开采煤矿的计划。
博依斯透露，包括煤炭业龙头企业神华能源(ChinaShenhuaEnergyCo.)和发电商华能国际电力(HuanengPowerInternationalInc.)在内的中国企业在考虑与Peabody在中国联合开发项目。为此，Peabody还将与这些公司在国际项目上进行合作。
博依斯称，公司与神华有意在蒙古和澳大利亚共同投资，但相关谈判尚处于早期阶段。神华和华能均拒绝置评。去年神华曾与Peabody就合作开发项目的可行性签署谅解备忘录。
Peabody的高管日前正在中国参加签约仪式，所涉及的是此前宣布过的一个规模达10亿美元的发电厂项目。该电厂将采用碳回收技术将发电过程产生的温室气体回收并储存于地下，并用于提高附近一座海上油田的采收水平。周二恰逢中美两国举行经济战略对话，Peabody在签约仪式上表示，在这个由华能牵头的项目上它已取得6%的股权。此项目地点位于天津，一期工程拟于2009年完成。
此前华能与Peabody曾作为FutureGenAlliance的成员在美国一个类似的发电厂项目中进行合作。FutureGenAlliance是一家由煤炭企业和发电商组成的联合，与美国能源部(U.S.DepartmentofEnergy)合作在美国建造一座碳回收示范电厂。
随着全球变暖的形势日益严峻，建造可以将燃烧煤炭所排放碳物质回收的所谓“准零排放”发电厂已经是迫在眉睫。由于美国和中国在印尼巴厘岛举行的联合国气候变化大会上均拒绝接受《京都议定书》(KyotoProtocol)后续公约对温室气体排放的强制性限制，两国目前都面临着极大的压力。《京都议定书》是控制全球变暖的第一份国际公约。
在印度和中国等新兴国家，随着能源需求急剧增加，它们无暇顾及环境问题而大量增加煤炭的消耗。不过各国政府和企业已在或多或少的探索缓解煤炭对环境造成危害的途径。电力供应有70%依靠煤炭的中国不久就将超过美国成为全球头号温室气体排放国。
博依斯表示，过去5年当中，中国对清洁能源技术的兴趣日渐浓厚。
虽然中国坐拥庞大的煤炭资源，但煤矿的开发速度已开始跟不上能源需求增长的步伐。过去中国一直是煤炭出口国，如今却成了净进口国，而这一转变在国际煤炭市场引发了多米诺效应。例如印度现已取代欧洲成为南非煤炭的进口大国，欧洲只好转向美国寻求煤炭。据Peabody首席财务长理查德•纳瓦拉(RichardNavarre)称，澳大利亚煤炭价格在过去一年已上涨了一倍。