美澳签自贸协定 美逾99%出口产品获减免税
美国和澳洲周二签署自由贸易协定，双方期望通过自由贸易协定消除关税壁垒，共同发展贸易。这项协定还须经美、澳两国国会批准后才能生效。不过美国决策者和企业界均对国会在8月前通过这一协定感到乐观。澳洲贸易部长韦尔在签字仪式上表示：‘这令两国利益均沾...获利难以计数。’美国贸易代表佐立克称，协议规定澳洲对自美国进口的逾99%的产品立即取消关税，是‘美国在自由贸易协议中获得的幅度最大、也是最快的关税减免待遇。’美澳之间的双边贸易额每年约达280亿美元。其中美国至澳洲的出口产品中，逾90%为制造业产品，无怪全美制造业协会将该协定称作‘制造业协定’。澳洲反对派及部分经济学家则质疑自由贸易协定恐怕无法达到协定中所宣称的经济利益，而协定排除部分产业将有损澳洲与亚洲国家的贸易关系。
哥厄秘美首轮自贸谈判开始
另外，哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁与美国在哥伦比亚加勒比海海滨城市卡塔赫纳举行首轮谈判，商讨签署自由贸易协定。根据谈判议程，哥、厄、秘3个安第斯共同体成员国将与美国就农产品、知识产权保护、服务领域开放和市场准入条件等23个重大问题展开8轮艰苦谈判。预计谈判将于2005年底结束。届时上述3国将分别与美国签署自由贸易协定