极端天气影响 美国苜蓿草供应不足价格一路走高今年以来，美国苜蓿草价格一路走高，出口到中国的数量也在持续增长。很多客户期望以2011年4月份加州新草特别是5月份华盛顿周新草上市后，价格回落，但是并未如大家所预期。原因是多方面造成的，美国今年夏天极端气候较多。干旱、恶劣的气候条件加剧了已经存在的粗饲料价格过高以及可利用性较差的问题。这一问题现在已经影响了美国全境大部分地区。2010-2011年度牧草种植面积也是100年以来的最低值，天气异常与种植面积减少为今年苜蓿草的高价格埋下了伏笔。
极端天气给苜蓿草生产造成了很大影响，美国新墨西哥州有报道指出，奶农在粗饲料上的成本投入今年增加了30-50%。美国新墨西哥州南部的一个牛场主Dean Horton说现在本地的干草价格也是一个挑战。当地苜蓿价格已经高达220美金每吨(1415元/吨)。德克萨斯州也经历了最干旱的一年。德克萨斯州当地农业报报道，德克萨斯州中部苜蓿草供应短缺，德州北部情况相似，苜蓿草供应量不足。报道指出，如果德州继续不下雨的话，那么需要从外地购买苜蓿草以度过今年的冬天。而美国东南部地区过去三个月的降雨量只有正常降雨量的一半左右，这也意味着该地区对于干草的需求购买量不会很快下降。
极端天气造成今年近期苜蓿草质量较低，但是价格一路走高。极端天气和种植面积的减少，造成近期供应水平和干草质量均比较低，但与此同时干草价格似乎已经达到峰值。美国加州圣华金河谷干草种植者协会的Norman Beach认为优质干草存在很大的缺口。尽管有一些内华达州一割收获的草，但是干草供应量不太可能很快反弹。优质苜蓿草价格在每吨300美金(1928元)范围内波动。2011年急速增长的出口市场促使奶价一直维持在很高的水平，牛场对于苜蓿草的需求不断增加，但是如前所述，苜蓿草的供应量无法满足需求的增长，导致苜蓿草价格持续走高。