忽视贸易赤字：努力实现增长
美国经济的强劲增长不仅拉动了对进口消费产品的需求，而且也增加了对主要机械的需求。发展壮大的企业对配件和原材料的需求也增多了。同时，西欧和日本的缓慢增长降低了对美国出口产品的需求。
　　联合国研究承认美国经济的现状：贸易赤字随同经济的增长增多，并在经济发展缓慢时受到影响。实际上，上世纪末的一项经济数据分析显示，增长的经常项目赤字（占国内生产总值中的比例）与经济快速增长、制造业产出下降和失业人数下降有联系。
　　从20世纪80年代开始，在8个不同年份内，美国的经常项目赤字比前一年下降，但在10年内逐渐增加（大约为国内生产总值的0.5个百分点左右），在6年内，快速增加。在经常项目差异很大的3种情况下，美国经济如何发展。
　　根据经济业绩的主要基本指标－－国内生产总值、制造业产出和失业率，美国经济在经常项目赤字增加的年份比经常项目赤字下降的年份表现得好。在经常项目赤字快速增加的年份，经济表现异常好。
　　考虑经济健康的最主要基本标准－－实际国内生产总值的增长，在20世纪80年代以后的年份里，当经常项目赤字下降时，实际国内生产总值的平均增长率为1.9%/年；当经常项目赤字缓慢增加时，实际国内生产总值的平均增长率为3%；当经常项目赤字迅速增加时，实际国内生产总值的平均增长率增至4.4%，是经常项目赤字“改善”时的2倍以上。
　　同样的情况也出现在制造业。贸易赤字损害制造业已成为“至理名言”，但上世纪的实际数据同该假设矛盾。实际上，在经常项目赤字下降的年份，制造业的平均产出也开始下降；相反，在经常项目赤字缓慢增长的年份，制造业的平均产出增长4.1%；在经常项目赤字大幅增加的年份，制造业的平均产出增长5.3%。
　　类似的情况也出现在政治敏感领域－－就业。传统看法认为，贸易赤字通过将就业岗位转移至国外、损害国内的就业。但事实与此相反。在经常项目赤字“改善”的年份，平均失业率为0.8%；在经常项目赤字变得更遭的年份，平均失业率下降0.2个百分点；在贸易赤字大幅增加的年份，平均失业率下降0.7个百分点。
　　如果上升的贸易赤字是造成就业岗位转移至国外的原因，那么贸易批评家如何解释贸易赤字下降时失业率上升、贸易赤字增加时失业率下降的事实？2004年的情况再次证实了上述的情况。2004年，美国的贸易赤字增至国内生产总值的0.6%，而经济业绩则缓慢改善。实际国内生产总值增长4%，制造业产出增长5%，失业率下降0.3个百分点。与前些年一样，2004年，增加的贸易赤字再次成为头版作家的坏消息，但随之而来的是美国经济、企业及工人的好消息。
　　寻求贸易盈余的“圣杯”的人们应对其希望得到的东西小心。2004年，德国创造的全球贸易盈余几乎为2000亿美元，但巧合的是，2004年12月，其失业率达11.4%，失业人数达东、西德统一后的最高峰，500万人。美国失业率最高的年份为1982年，当时的经常项目赤字为50亿美元。
　　从本质上看，美国的贸易赤字是一种抽象计算。我们关注的重点应该放在实质问题上：经济增长、创造就业、工业产出、促进实际增长的自由和开放的市场。