国际海运组织禁用三丁酯锡漆不久前，国际海运组织宣布禁止使用含有有毒物质三丁酯锡的船底保护漆。世界自然基金会的海洋保护专家卢特表示，这是海洋保护事业的一大胜利。但是，获得这一成就经过了漫长的历程："这使得这一结果更加意义重大。因为几十年来，人们都在使用三丁酯锡漆，以防止保护船底遭到腐蚀，但这种材料含有剧毒。它是人类在海洋环境中所使用的最具毒性的物质。"
三丁酯锡是一种强烈的神经性毒物，很小的剂量就能产生伤害作用。几微克的三丁酯锡就能造成贝壳和寄生动物生长受损。由于这种有毒物质扩散的速度很快，因此不仅那些直接与船体发生接触的生物会受到影响。经过食物链的传递之后，很多大型动物，比如鱼类，海鸟，甚至海豹和鲸鱼也会中毒。上世纪80年代初，法国海岸的牡蛎受到严重污染，乃至于根本无法销售，三丁酯锡的问题才开始引起舆论的重视。
经过漫长的讨论之后，2001年，国际海运组织的168个成员国签订了一份公约，禁止使用三丁酯锡。但是，各个成员国批准这份公约的过程却异常曲折，这使得七年之后，公约才得以正式生效。目前批准公约的34个国家占据了世界贸易总额的将近一半。他们必须确保，本国船只不再使用含有有毒物质的油漆。而且使用了有毒油漆的别国船只也不能驶入这些国家的港口。
世界自然基金会的卢特表示，根据公约内容实行监控是基本可行的："欧盟已经从2008年1月开始禁止使用三丁酯锡。据我们所知，欧盟的各个港口中都经常进行抽检。从技术角度而言，这根本不是问题。"
在欧盟之外是否也能实行这样的监控措施，还是一个未知数。人们担心，在巴西或者中国，相关规定不会得到如此严格的遵守。
尽管如此，含有三丁酯锡的船底涂料将在未来彻底消失。有些厂商现在使用依然得到允许的氧化铜涂料作为替代品。但是环保人士认为，这根本不是解决办法，因为这种涂料同样有毒。而在未来，海运公司将会更多的采用硅树脂为主要成分的涂料。这种材料能在船体上形成一层不透水的光滑薄膜，任何物体都无法粘在上面。但是，这种方法也会对环境构成威胁， 因此也不是真正长久的替代方案。