德国乳制品业用乳清产乙醇生物能源的一个主要优点是它的原材料来源比较广，包括工农业生产的废料。德国乳制品集团TheoMüller日前宣布，他们开始用乳清生产生物能源。

这家公司投资2700万美元用于生物能源的生产，是第一家用乳清生产生物能源的公司。公司CEO说到2007年底将投产运营，届时乙醇的生产能力将达到264万加仑/年。

乳清或乳浆是生产干酪时所得的一种天然副产品。每100kg牛奶可以生产大约10-20kg干酪，同时得到80-90kg乳清。对于乳制品企业来讲，乳清的处理是一个大问题。

尽管一直在努力尝试，用作动物饲料和食物，但仍然有40%~50%乳清作为废水排放，据估算，全球每年的排放量达0.8~1.3亿吨。

针对这个污染问题，科学家一直在寻找解决的方法。20世纪80年代，他们就已经发现乳清可以作为产乙醇的原料。随着现今的生物能源热潮和高油价，这个想法变得可行。

利用乳清生产乙醇的方法与用淀粉生产乙醇的方法类似。乳清中的乳糖经过酵母菌发酵，通过蒸馏和纯化产生乙醇。

对于德国乳制品业也而言，用乳清发酵产乙醇的成本很低，具有竞争优势。