不可囿于“石油峰值论”围绕石油峰值的争论，旷日持久。1859年，世界第一口油井在美国宾夕法尼亚州西北部成功钻探，宣告了现代石油工业的诞生。此后100多年里，全球石油工业发展迅猛，石油成为工业的血液，在世界各国经济社会发展中占据了重要地位。然而石油毕竟是不可再生的自然资源，不可能取之不尽、用之不竭。因此，伴随着石油工业的发展，石油资源还能开采多久，石油产量峰值是否到来等一系列问题开始受到更多的关注和重视。
对石油峰值这一概念表示认同的个人和机构不在少数，但不同的预测者由于站在不同的角度和立场，因此得出的结论也大相径庭。例如，美国能源署预测世界石油峰值产量将发生在2016年，还有咨询公司预测峰值产量在2030年前后出现，石油地质界作出的预测也有明显不同。
石油峰值预测的序幕是由哈伯特曲线拉开的。哈伯特是美国著名的地质学家，是世界能源资源估算及其发现与枯竭模式预测的权威，也是“石油峰值论”的创始人。他创立的哈伯特曲线成为后来者预测石油峰值的基础方法。1956年哈伯特对美国本土石油产量进行预测：随着新油田的发现以及新技术的应用，美国每年的石油产出量会逐年递增，且其递增的形式约略呈现指数函数的形式，但该产量不会无止境地扩张，预计在1965年前后，或者乐观一点在1970年前后，美国每年的石油产量将会达到峰值，然后便逐年下降，而这个产量缩减的情形也会近似于指数函数。
哈伯特除了对美国的石油产量峰值进行预测外，还对美国的天然气产量峰值和全球的石油产量峰值进行了预测。后来的事实证明，哈伯特关于美国的石油产量峰值预测是准确的，但关于美国天然气产量峰值和全球石油产量峰值预测则与实际产量出现了较大偏差。这也为以后关于哈伯特曲线正确与否的争论埋下了伏笔。
哈伯特曲线的理想应用条件有以下三个方面：一是大量油气田的资源都呈现正态分布，可以用统计学上的中心极限定理来解释；二是勘探活动仅具有自然属性，不会受到政治、经济事件的影响；三是在评价一个地区的油气产量时，仅考虑地质因素，涉及政治边界问题的地区则不予考虑。现实的情况是，上述三个假设条件发生的概率很小，这也是石油峰值论反对者的主要理由之一。
哈伯特模型产生的时代是20世纪50年代，不可避免会具有时代局限性。50多年来，世界经济环境在发生着巨大的变化，石油勘探开发技术也在不断取得进步，技术进步的神奇之处就在于能够解决那些在过去看来不可能解决的问题。以美国页岩气为例，由于受到技术进步的影响，近几年美国国内非常规天然气产量快速增长，已超过了常规天然气产量。这一现象估计也是哈伯特当年所没有考虑到的。
按照哈伯特的预测，全球石油产量高峰值将在2000年前后出现，石油产量峰值接近150亿桶。实际情况是2000年全球石油产量早已大幅超越200亿桶，且没有表现出下降的趋势。
从发展的角度看，人类对石油资源的认识是无止境的，目前人类还没有能力准确知道地下究竟有多少石油资源。在最终可采资源量的约束条件下，预测石油产量峰值的可靠性取决于最终可采资源量估算的准确性。而一般情况下，人们难以确切知道最终可采资源量，因此石油产量峰值预测也难以准确。
笔者认为，导致“石油峰值到来、石油时代结束”的，最有可能的是石油替代能源的发展，而不是石油资源的枯竭。正如沙特前石油大臣亚马尼所说，“不是因为石头短缺导致石器时代的结束。石油时代也会结束，但不是因为石油短缺”。许多专家和机构认为，地下石油资源是丰富的，只是石油开采和利用面临着投资、技术、国家政策和地缘政治等的挑战而已。
当前国内也有很多学者从事石油峰值研究，经常可见各种关于石油峰值产量和峰值来临时期的预测。应该承认，石油峰值论的研究以及由此引发的能源结构转型方面的思考是必要且具有积极意义的，但是不能让石油峰值论束缚石油生产者的手脚。石油峰值论的提出在某种意义上会诱发人们对石油资源耗竭的忧虑。因此，面对石油峰值论，石油工作者一定要树立信心，不可产生悲观论。