北美塑料加工业打响复苏持久战目前北美塑料加工生产商抵御金融危机引发的经济衰退尽管已初见成效，但这场战争还远没有结束。美国商业咨询公司P&M最新的调查报告显示，塑料加工企业仍然面临巨大挑战。P&M公司资深人士杰夫·门格尔(Jeff Mengel)表示，在刚刚过去的那些艰难日子里，许多塑料加工商“都屏住了呼吸”，但在需要的时候必须“深呼吸”并生成一股力量，不能让机会溜走。目前可能就是他们拓展业务的最佳时机。
P&M的北美塑料工业研究报告是塑料业一项较为深入的调查，它依据的是该领域的主要业绩指标，如战略和市场营销、财务业绩和人力资源等。在其所跟踪的美国、墨西哥和加拿大的179个塑料加工企业中，注射成型公司所占比例最大，此外还包括挤出成型、吹塑成型、热成型和注压成型公司。
被调查的公司2008年的销售总额为52亿美元，净收入2.96亿美元，利润率为5.7％。其中12家公司达到了P&M公司成功的标准，这些公司平均年销售额达到了950万美元，同比增长12.5％，资产回报率为25％，而雇员的平均年收入只有不足3.6万美元。
报告所阐述的成功企业的特点可供塑料加工企业参考。“成功的公司坚持合理定价，保持了不到10％的利润空间。”门格尔说，“最重要的是，相对于表现不佳的公司，他们在几乎所有的环节都采取措施降低成本，从而保持了微弱的优势。”
门格尔表示，这项研究的结果表明，最近几年市场将会有大的波动。“一位客户称，今年公司经历了最好和最坏的两个月。一些公司表现较佳，但有些公司的评估价值已经大不如前了。”
哈勃顾问公司负责人劳里·哈勃与门格尔看法一致：“我们目前已经到了经济衰退的最底端，不会有更深幅的经济下滑，但是还有很长的路要走。”她补充道：“加工商们正处于盈亏平衡点，他们希望提高开工率，增加产量，但资金短缺使这一愿望难以实现。”她建议放弃部分无利可图的市场，并利用节约的这部分资金增加产量。
不过，即使是在目前这种充满挑战的情况下，哈勃和门格尔仍表示，在专门服务于汽车市场的塑料加工领域由经济衰退造成的企业歇业一直低于预期。
今年塑料加工企业一直努力满足客户新的需求，塑料行业资深法律顾问艾伦·罗森勃格称：“许多客户不断变化订货条件，客户开始关注以前从未注意过的合同细节，他们要求更为积极和广泛的保证，并坚决抵制有关限制责任的条款。其他的要求还包括延长付款期限、明示原料和树脂价格以及绿色认证。作为加工企业，你必须对可能发生的事有预见性，互相信任的日子已经一去不复返了。”
而在供应链的另一端，塑料定制研究服务顾问公司总裁彼得·穆尼关注的是树脂和其他原材料供应商的努力。“要保持竞争优势，创新是很重要的，因为塑料是一个成熟的行业。CE公司用了15年和500旧万美元才使聚醚酰亚胺业务有利可图。现在谁还会这样做呢?哪家公司还在潜心研究和推出其他类似的热塑性或热固性树脂呢?树脂公司在基础研究领域付出的努力不及从前了，因为难以确定未来这些项目是否能赚钱。”穆尼说。他点出了几个颇有前景的创新领域，如生物塑料、纳米技术、导电塑料、模内贴标及微成型等，而塑料需求增长的潜力市场包括替代能源、电动车辆、公共交通和医疗设备。