澳洲拟增兵西北保护岸外油气田澳大利亚国防部长史密斯说，澳大利亚正在研究调派更多军力到西北部，以应对来自亚太地区和印度洋的新挑战，同时保护该地区不断增长的石油和天然气开采项目。
　　澳大利亚正在检讨其防务需求和部署，有关检讨报告将在明年初完成。
　　目前，澳洲大部分的海军和空军是部署在澳洲东南部，该地区是大多数澳洲人居住的地方。不过，澳洲的主要资源开采和出口项目，却是集中在西北部岸外的天然气油田。
　　西澳接近柏斯的地方有个海军基地，当地也有一支空军特别精英部队。不过，面向亚洲的北部却没有重要的军事基地。
　　史密斯透露，澳洲考虑在北部和西部沿岸部署新的两栖攻击舰和拟议中的联合攻击战斗机。资源开采企业已在该地区，投资了数十亿美元进行岸外油气开采项目。
　　据路透社报道，澳洲考虑建造多达12艘远程潜水艇，并已拨出76亿美元(约94亿新元)建造3艘强力防空驱逐舰，预计将在2015年投入服务。
　　此外，澳洲也计划购买100架洛克希德马丁的F-35联合攻击战斗机，以辅助澳洲在昆士兰、新南威尔士和较偏远的北部地方部署的F/A-18C大黄蜂和超级大黄蜂战机。
　　史密斯说，西澳和北部地方岸外的油气开采工程，给澳洲带来了新的安全挑战。他说：“西澳西北部和北部地方岸外的石油资源业不断扩充，我确实认为这是非常重要的安全考量。”
　　目前，澳洲计划中的天然气出口项目总值达2000多亿美元。天然气业者的目标是在2020年之前，将产量每年提高6000万公吨，这相等于现有产量的三倍。
　　史密斯说：“现在是检讨防务架构的适当时候，形势在变，我们的防务态势也需改变。”
　　史密斯说，这次的检讨工作也将考虑到来自印度洋的战略挑战，并将反映亚太地区军事力量的增长。不过，他否认澳洲考虑转移军力到北部，是为了抗衡中国正在崛起的军事力量。
　　“我们有信心，中国将崛起为……一个负责任的利益相关者。就如中国人所说的，和睦共处，我们对此有信心……亚太地区可不只一个国家。”