澳中展开出售铀矿协议洽谈澳与中国在1月17日就澳出口铀矿到中国问题进行谈判,部份媒体报导,澳中达成出口铀协议后,将促使中国公司大举来澳投资,但由BHP Billiton、Heathgate Resource及Rio Tinto矿业公司资助的铀信息中心却表示,对中国出售铀矿产生之经济价值不大。
该中心负责人Ian Hore-Lacy表示,澳拥有40%的世界铀矿储备量,每年出口铀矿达1万1500吨,中国希望向澳进口铀矿,以大规模扩大核电厂,但必须与澳签订协议,保证进口之铀矿只用于和平目的。中国不太可能从澳洲进口所有额外所需铀矿,即使到达需求高峰期,中国所需铀矿也将只占澳目前出口量的3分之1,待BHP公司在南澳洲Olympic Dam矿区出产量增加3倍后,中国高峰时期需求量将仅占澳出口量的6分之1,澳矿业者希望澳政府不会放松对中国遵守安全协议之要求。
澳洲仅出售铀矿给已经签署「防核扩散条约」和双边协议之国家,购买国不能将铀浓缩用于核武器,必须将军事和民用核处理过程分开,必须同意接受国际原子能机构检查。部份人士之前曾批评澳中铀矿贸易,因为中国曾威胁将对台湾使用核武力,中国的核电项目与发展核武器难脱关联。另澳自然保护基金会反核运动人士Dave Sweeney表示,在西方国家对核工业非常重要的组织,如独立工会、有力媒体、独立管理机构、绿色组织、环境监察机构等在中国都不存在,中国环保意识不强,发展核电将使中国环境更加恶化。