澳政府考虑允许中国公司来澳投资铀矿开采澳财政部长Peter Costello日前表示,国内铀矿蕴藏量占全球41%,许多国家正寻求天然气、石油和煤炭的替代燃料之际﹐核燃料的需求正往上提升,澳可望成为全球核燃料的”重要出口国”;中国为在2020年达到核电生产量占其电力供应4%目标,预期每年需建造2座核能发电厂, 2006年4月澳已与中国签署铀矿出口贸易协议﹐在中国符合澳国对核能安全规定时,澳将考虑允许中国公司来澳就铀矿探勘进行投资。
C部长表示,根据澳农业经济资源部(ABARE)统计资料显示, 2004年铀矿年产量达8982吨,占世界总产量的23%,仅次于加拿大居第二位;2005年澳出口氧化铀达1万1259吨﹐总值4亿7500万澳元,预计2007年将成长至1万1284吨,出口总值将达8亿1500万美元。澳目前仅有南澳州Olympic Dam铀矿?北领地的Ranger铀矿和南澳洲 Beverley铀矿三个矿区,约有700名员工,昆士兰州、西澳州和新南威尔斯州自70年代和80年代已分别宣布不对州内铀矿进行开采,若州政府可废除铀矿开采限制,将有助开放探勘及增加开采量,为铀矿业带来巨大商机。
C部长另表示,目前全球对氧化铀的需求量约8万吨,但全球产量仅达4万2000吨,铀矿国际市场上供不应求,使得现货市场价格从2001年的每磅10美元逐年攀升。目前全球核能发电厂达440座,预期未来几年内,将再增加300座,根据世界原子能协会预测,到2030年,全球对铀的需求量将成长一倍达16万吨,国际市场对铀矿需求量将持续推动澳洲铀矿业的发展。西澳州拥有已知铀矿资源约15万5700吨,按照目前的市场价格每磅45美元计算,商业价值高达208亿澳元。澳最大的独立铀矿公司Paladin资源公司表示﹐一旦铀矿开采的禁令解除,西澳州铀矿产量将在5到7年内达到7000吨。
中国核能发电对铀矿需求强劲,澳铀矿蕴藏丰富,中澳铀矿贸易协议将对两国经济产生极大互补性,但由于核能问题的高度敏感性﹐澳中之间和平核能合作协议不仅是一个贸易问题,更反映两国高度的战略互信。