澳政府积极回应关于承认中国市场经济地位的指责
据报道，目前澳中自贸可研工作进展顺利，预计将于本月底前由两国政府决定是否开展正式谈判。如果双方都同意进行正式谈判，澳总理霍华德将于四月访问中国时代表澳政府承认中国的市场经济地位并宣布谈判正式启动。
　　但澳政界对此存在不同反应。反对党领袖比兹利批评说，政府在谈判前已放弃一个重要的谈判筹码。澳洲民主党和绿党也抨击政府在澳中贸易谈判桌上不谈人权的立场。
　　外长唐纳表示，并不赞同外界对联邦政府在正式谈判前就关键议题让步从而出卖澳洲利益的指责。他还说，如果开始正式谈判，澳洲不应在这项谈判中提及人权问题。他说，在与中国进行任何贸易谈判期间提出人权问题，澳洲将一无所获。与其它国家谈判贸易也是这样。
　　贸易部长维尔也辩解说，澳洲还没有给予中国市场经济地位。他说，澳洲没有放弃任何东西，因为我们还没有开始谈判。维尔还力图安抚澳洲制造业，称如果达成澳中自由贸易协议，将不会导致大量中国产品涌入澳洲。