澳大利亚加快评估中国市场经济地位进程
据报道，2004年8月17日，正在北京访问的澳大利亚外长亚历山大·唐纳表示，“澳大利亚计划在2005年3～4月完成澳中自由贸易协议的可行性研究报告。如果结果是积极的，我们将就中国的市场经济地位进行讨论，然后再进行自由贸易协议的谈判。承认中国的市场经济地位，既要看可行性研究报告的结果，又要与澳大利亚产业界进行密切磋商。”
　　亚历山大·唐纳表示，“如果澳中成功签署自由贸易协定，该协定就将是中国和发达国家签署的第一个类似协议。这对双边经济关系将非常重要，会进一步加强我们的战略关系，中澳关系目前是有史以来最好的时期。”在他和温家宝总理的会谈中，双方同意建立中澳战略关系，加强经济合作，同时在处理亚太地区的经济和安全问题方面密切合作。
　　2003年10月，国家主席胡锦涛访澳期间，中澳达成协议，对两国自由贸易协议的可行性开展联合研究，当时决定该研究于2005年10月结束。2004年4月27日，商务部部长薄熙来同澳大利亚贸易部长马克·维尔会谈时，曾要求澳大利亚尽快承认中国的市场经济地位。
　　商务部国际贸易经济合作研究院副研究员吕博表示，澳大利亚加快评估中国市场经济地位的进程，这是中国努力争取的结果，是“积极的”。“自由贸易协议是在贸易自由度不高的情况下，在区域内率先放松贸易壁垒。它有利于双边贸易的扩大，应该是互惠互利的。而市场经济地位问题，则是因为中国在加入世贸组织时签署的补充条款，中国被视为非市场经济国家。这二者之间没有必然联系。”
　　目前，以世贸组织为框架的多边谈判步履维艰，而区域合作、双边谈判却大受各国欢迎。目前，世界上已签署的地区经济合作协定已有172个。中国积极推动区域合作，曾提出“中日韩自由贸易区”设想，后又推进“中国－东盟自由贸易区”。2004年5月28日，中国和新西兰正式签署了《中国－新西兰贸易与经济合作框架》，这标志着中新两国自由贸易协议的可行性研究正式开始，并为启动两国自由贸易协定的谈判奠定了基础。
　　与中国一样，澳大利亚也积极推进自由贸易协议。2004年8月3日，美国总统布什正式签署了美国和澳大利亚的自由贸易协议。此前，澳大利亚已分别和新加坡及泰国达成协议，并采取积极行动，有望与马来西亚签署自由贸易协议，并进而与整个东盟合作。作为其亚洲战略重要的一环，澳大利亚政府也非常重视与中国的自由贸易协议。
　　另外，与美国、欧洲与中国的贸易出现逆差不同，澳大利亚在和中国的贸易中处于有利地位。2003年，双边贸易额达到135亿美元，由于中国对铜、石油和铁矿石的巨大需求，澳大利亚有10亿美元的贸易盈余。2003年，中国超过美国成为澳大利亚第二大出口目的地。在此背景下，澳大利亚加快评估进程，合情合理。但是，中澳自由贸易协议也遭遇了来自澳大利亚国内产业界和欧美的阻力。
　　（1）来自澳大利亚国内产业界的压力。2004年8月，澳大利亚工业集团对其848名国内生产商进行的一项调查结果显示，45%的生产商认为，澳中自由贸易协议不会给企业带来利益；42%的生产商对此犹疑不定；制造业的12个部门对该协议存有疑虑。由于中国要求澳大利亚政府在开始自由贸易谈判之前承认中国的市场经济地位，澳大利亚的制造业界普遍担心这种承认会削弱反倾销措施的作用。
　　（2）来自欧美各界的压力。对此，澳大利亚贸易部发言人表示，将不理睬来自其他各界的压力，澳大利亚与其他国家的双边关系是基于自身利益作出的决定。澳方将用自己的标准去衡量中国的市场经济。